Con la noticia de que Warner Bros consiguió una patente para su sistema Nemesis, que se utiliza en Shadow of Mordor y su secuela, me hizo pensar; Si los desarrolladores y editores pueden hacerse cargo de sistemas de juegos completos, ¿cómo se supone que eso sea bueno para la industria? Muchos desarrolladores han intervenido con sus pensamientos:Josh Sawyer, director de diseño de Obsidian, y el desarrollador de Thomas Was Alone, Mike Bithell, no estaban tan emocionados con la noticia.
Esto es realmente asqueroso, especialmente para una franquicia que construyó su brillante sistema némesis sobre un montón de mecánicas replicadas de otros juegos. Como hacen todos los juegos. Porque así es como funciona la cultura y la creatividad. Sea un mejor vecino, WB. https://t.co/4AvMe7GQWk
– ¡Mike Bithell, demostración de TWA ahora en Switch! (@mikeBithell) 6 de febrero de 2021
Seamos honestos, hay muchas historias de desarrolladores y editores que hacen cosas bastante turbias, así que, ¿quién podría culparlos? Ya sea para enjuagar y repetir juegos deportivos, microtransacciones agresivas y caras y lanzar juegos sin terminar.
Pero, en mi opinión, esto podría convertirse en un problema real en el futuro, con el potencial de tener efectos desagradables en los juegos y su desarrollo.
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¡Oye, esa es mi idea!
Primero aclaremos algunas definiciones, para que estemos en la misma página.
En caso de que no hayas jugado Shadow of Mordor o la secuela Shadow of War, el sistema Nemesis es la mecánica única del juego. Crea orcos generados aleatoriamente, todos con diferentes estadísticas, fortalezas, debilidades y apariencia. Estos orcos tienen diferentes reacciones y respuestas al jugador, lo que puede afectar su respuesta a las situaciones y hacer que el juego sea un poco más orgánico y dinámico. Para obtener una explicación más detallada, puede ver este gran video de Game Makers Toolkit a continuación.
En términos simples, las patentes son esencialmente documentos que otorgan a un inventor (en este caso, los desarrolladores) el derecho a ser el único en hacer o vender su invención durante un período de tiempo determinado. En esencia, significa que nadie más puede usar esta idea, a menos que pague al inventor por el derecho a hacerlo.
Los estudios lo han estado haciendo durante años. Bioware, por ejemplo, tiene la patente de la rueda de diálogo que aparece en Mass Effect, o Sega, que una vez tuvo una patente sobre los bucles de sacacorchos en los juegos originales de Sonic. Si se infringe, las consecuencias dependen del país y de diferentes factores. Lo mismo se aplica a las sanciones, algunas de las cuales son compensaciones y bloquean cualquier intento futuro de realizar la invención o el producto en cuestión.
¿Anti-creativos o protegiendo su trabajo?
Cuanto más pienso en esto, más dividido estoy del lado de la discusión en el que aterrizo. Tengo mis preocupaciones tanto como otros desarrolladores, pero eso no significa que no sepa por qué los desarrolladores y editores pueden hacer esto. Construir una mecánica como el sistema Némesis requiere mucho tiempo y recursos de desarrollo y, naturalmente, es posible que quieran proteger su trabajo creativo. Especialmente si dedicas tanto tiempo, esfuerzo y dinero a crear algo único.
La famosa rueda de diálogo Bioware
Pero, ¿no es parte de lo que hace que esta industria sea tan exitosa? No tengo ninguna duda de que si le preguntas a cualquier persona creativa, de alguna manera compartirían este sentimiento.
Piense en un juego popular lanzado en los últimos años. Lo que a menudo ayuda a diferenciarlos es la forma en que mejoran la mecánica o los sistemas anteriores. Ya sean adiciones que los hacen más robustos o pequeños ajustes que cambian la forma en que juegas de manera pequeña pero significativa. Sí, los desarrolladores pueden pagar para usar este sistema si lo desean, pero es la forma en que otros creativos usan y construyen sobre el trabajo anterior lo que hace que los juegos disfruten tanto para los desarrolladores como para los jugadores. Si los desarrolladores y editores se apropian de estos sistemas, ¿cómo promueve eso juegos diversos e interesantes?
¿Negocios inteligentes o simplemente codiciosos?
Piense en empresas como EA o Activision que, seamos francos, no están en los buenos libros de muchos jugadores. ¿Y si tomaran posesión de múltiples finales en los juegos? ¿O sistemas de artesanía? No es exagerado imaginar que algunos de estos editores y desarrolladores sean muy activos en hacer cumplir esta patente. ¿Qué les impide usar esto como una forma de sofocar la competencia? ¿O joder a otros desarrolladores con sistemas similares? ¿O incluso estudios independientes? Eso no suena muy creativo si me preguntas.
Tal vez sea una visión muy cínica, pero han sucedido muchas cosas en los últimos años que no han generado buena fe. Solo mire el problemático lanzamiento de Cyberpunk o la constante discusión sobre la cultura de la crisis. Eso no quiere decir que todos los desarrolladores sean culpables de esto, pero ciertamente ha dejado a la gente un poco hastiada con ellos y sus motivos.
El punto es que tener una patente sobre un sistema o una mecánica puede ser un gran obstáculo para los desarrolladores a largo plazo. Con lo amplias que pueden ser las patentes y la codicia bien documentada de algunos estudios, me preocupa que esto se convierta en una tendencia entre los estudios. Comprar ideas, guardárselas para sí mismos y acumular dinero para quienes estén dispuestos a pagar.
¿Deberían preocuparse los jugadores?
Hay una plétora de razones a favor y en contra de patentar estas ideas, y ambas son válidas a su manera. Pero es difícil para mí sacudir este sentimiento de ganancia antes que la creatividad cuando pienso en esto. Demasiadas veces en los últimos años algunos desarrolladores y editores han mostrado sus verdaderos colores, más interesados en sus resultados que en crear buenos juegos y arte. Soy más escéptico que esperanzado por el momento, y solo espero que esto no termine convirtiéndose en el próximo truco de las empresas para acaparar dinero. Me interesa la creatividad y la colaboración, no acaparar ideas.
¿Qué piensas sobre este tema? ¿Cree que es motivo de preocupación o la naturaleza del negocio? Háganos saber en los comentarios a continuación.
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