Em 3 de dezembro de 2018, a sonda espacial OSIRIS-REx da NASA se aproximou com sucesso de seu destino: o asteróide Bennu. Agora, a agência espacial divulgou um resumo da missão OSIRIS-REx, que apresenta um vídeo 4K da abordagem. E o vislumbre em primeira pessoa de como é se aproximar de outro mundo (minúsculo) é bastante esclarecedor.
A NASA Goddard postou recentemente o vídeo acima em seu canal no YouTube. A agência espacial observa na descrição do vídeo que OSIRIS-REx fez uma imagem de Bennu – um asteróide com um diâmetro de 1.600 pés voando pelo espaço a aproximadamente 200 milhões de milhas da Terra – em resolução mais alta do que temos nosso próprio planeta ou a Lua. Um fato que torna a abordagem do asteróide ainda mais vívida.
A primeira seção do vídeo mostra Bennu crescendo em tamanho conforme o OSIRIS-REx se aproxima do asteróide. Bennu começa com apenas alguns pixels no meio da tela, mas rapidamente se transforma em um nódulo giratório de rocha. Conforme o próprio nódulo cresce em tamanho, a superfície rochosa e empoeirada de Bennu entra em foco. Embora em preto e branco. (Estamos ficando estragados com imagens coloridas de outros mundos agora.)
NASA Goddard
O aspecto mais impressionante da abordagem – pelo nosso dinheiro, pelo menos – é a maneira como Bennu parece um mundo pequeno; em vez de apenas um pedaço de rocha de 500 metros de largura. Há muito espaço na superfície de Bennu para pular. E pode-se até saltar da superfície, entrar em órbita ao redor do asteróide e, em seguida, pousar novamente. A sonda espacial, de fato, capturou rochas fazendo exatamente isso.
OSIRIS-REx fotografou Bennu pela última vez em 7 de abril de 2021 e agora está voltando para a Terra. Assim que retornar, a cápsula de retorno da sonda entrará novamente na atmosfera da Terra e pousará sob o paraquedas em Utah. Ou seja, o lugar que se parece com a superfície de Bennu, só que com mais estátuas alienígenas.
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