Todos hemos oído hablar de la nube o de los juegos en la nube. Incluso los usuarios de tecnología más desconectados se han familiarizado con el almacenamiento metafórico en el cielo. Al principio era un concepto así, pero ahora se ha recurrido a él para realizar copias de seguridad y transferir información. Es maravilloso poder que los servidores de otra persona guarden su información. Atrás quedó la preocupación por los discos duros defectuosos, el mal funcionamiento de la computadora y las fotos familiares perdidas para siempre. Sin embargo, la nube ha comenzado a invadir un territorio al que no le gusta el clima. Cuando los juegos y las nubes se mezclan, comienza a gestarse una tormenta.
Xbox y Android. ¿Partido hecho en el cielo?
La nube ha pasado de ser un concepto genial a algo que ha entusiasmado a la gente con las posibilidades de lo que podría ofrecer. Los datos son baratos, más baratos que una consola o PC de todos modos. Alquilar una PC potente para jugar es mejor que comprar una. Las promesas de transmitir juegos 4K al televisor de su sala de estar por una pequeña fracción de lo que podría costar comprar dicho hardware son tentadoras. Sin embargo, hablar, al igual que los datos, es barato. Los juegos en la nube, la mayoría de las veces, no cumplen con las expectativas que generan.
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Juegos en la nube: humo y espejos
Sin embargo, sus fallas son minimizadas por las empresas que burlan los beneficios reales de los juegos en la nube. Algunos son obvios, como el ahorro de costes y la accesibilidad. Otros lo son menos, como la progresión cruzada entre dispositivos en los que uno tiene instalada la aplicación. También existe la conveniencia de no tener tiempos de carga. Los juegos que normalmente se pueden reproducir después de horas o incluso un día de descarga se pueden reproducir después de aproximadamente un minuto de espera. Estos beneficios son agradables, no me malinterpretes. Sin embargo, son pistas falsas para distraer a los jugadores de los desafíos muy reales y, a partir de ahora, insuperables que plagan los juegos en la nube. La verdad es que las empresas que ofrecen juegos basados en la nube están capitalizando la ignorancia de los jugadores ocasionales que no pueden leer la escritura en la pared.
Stadia no ha tenido una buena acogida.
Los juegos en la nube están diseñados específicamente para jugadores ocasionales. El jugador que juega tres o cuatro veces por semana, juega algunos juegos de Call of Duty o Fall Guys y luego vuelve a su vida. Estos jugadores no han construido una PC personalizada refrigerada por agua de $ 3000, no buscan el retraso de entrada como la primera prioridad en su televisor que compran y no cambian el disco duro de su consola por una unidad de estado sólido más grande y más rápida. No se mantienen actualizados con las actualizaciones y metadatos del juego. No se vaya a dormir preguntándose si mañana finalmente será el día en que superen su último speedrun. No hacen ninguna de estas cosas, porque los juegos en la nube no pueden lograr lo que los jugadores incondicionales quieren hacer. Es decir, elimine todos los obstáculos en su camino para realizar su oficio de la manera más impecable posible. Los juegos en la nube eliminan las molestias que los jugadores incondicionales han aceptado como males necesarios para la experiencia de juego más elevada.
Retraso de entrada
Los juegos en la nube sufren notoriamente el retraso de entrada. No hay forma de evitarlo. La naturaleza misma de los juegos en la nube requiere que la entrada de su controlador, que tiene un retraso de entrada propio, pase por la vasta red de Internet, le diga al servidor que juega su juego qué hacer, que podría estar a cientos de millas de distancia, y luego envíe esa información visual a su televisor en una fracción de segundo. Honestamente, que la tecnología sea capaz de hacer esto es fascinante. Sin embargo, la capacidad de hacer algo no es la capacidad de hacer algo bien.
Los resultados varían, la latencia para todos los juegos basados en la nube parece estar determinada por una serie de factores diferentes. La velocidad de Internet, la ubicación relativa al servidor, la conexión inalámbrica frente a la conexión cableada, e incluso el juego en sí, juegan un papel importante en el tiempo que le toma a sus ojos ver lo que sus dedos han ordenado. Puede ser tan bajo como 75 milisegundos hasta tan alto como 300 milisegundos. Independientemente, los juegos de hardware siempre serán más rápidos que los juegos en la nube.
Botones tan cerca de la pantalla, pero tan lejos.
Milisegundos pequeños pero poderosos
Puede parecer mezquino hablar de milisegundos. Y sí, un solo milisegundo es un período de tiempo imperceptiblemente pequeño. Sin embargo, cuando tienes cientos de ellos, se vuelven notables. Puede que no reconozcas una hormiga en tu mostrador, pero seguro que reconocerías doscientas. Para los jugadores que desean lo mejor, doscientos milisegundos equivalen a doscientas hormigas que Gordon Ramsay ve en su cocina. Inaceptable. Para ponerlo en perspectiva, se ha informado que algunos juegos en Google Stadia toman 275 milisegundos de tiempo de respuesta. Eso es un cuarto de segundo.
Aquí hay un gran video que encontré de una comparación de latencia. Los sonidos están espaciados en milisegundos tan lejos como los escuches. ¿Cuándo es la primera vez que escuchas los golpes de doble tambor? 250 milisegundos? 100 milisegundos? 40 milisegundos? Cuanto más escuchas, más te das cuenta de lo vital que es la acción instantánea para los juegos, especialmente los rápidos como Mortal Kombat o Doom Eternal. Nadie quiere que su personaje en la pantalla se mueva ni siquiera 70 milisegundos más tarde que cuando presionó el botón. Todavía tengo que ver un ejemplo de cualquier servicio de juegos en la nube que reciba menos de 70 milisegundos de tiempo de respuesta.
Los juegos en la nube ofrecen muchas formas de jugar.
Lanza una moneda
La coherencia es otra cosa. Muchos jugadores ocasionales pueden mirar 70 milisegundos y pensar que es aceptable. Sin embargo, ese es el mejor de los casos y la mayoría de la gente no tendrá ese beneficio. Un número más realista se sitúa entre 80 y 100 milisegundos y eso puede fluctuar en la mitad del juego. Una persona que de repente descarga algo en su red, su teléfono tiene que cambiar de 5G a 2.4G Wifi, la pérdida de paquetes o cualquier otra cantidad de cosas pueden afectar su juego. Si tiene una latencia más baja cuando comenzó su juego, no significa que permanecerá así cuando termine.
También se esconde debajo de la alfombra de la publicidad de juegos en la nube el hecho obvio de que debe estar conectado a Internet. Todos hemos tenido que restablecer nuestros enrutadores, llamar a nuestro ISP o incluso esperar a que un técnico de servicio salga y vea qué está mal en Internet. En los buenos tiempos de los juegos basados exclusivamente en hardware, es posible que no puedas jugar en línea. Sin embargo, aún puedes iniciar un juego para un solo jugador mientras esperas las horas monótonas hasta que se vuelva a encender el interruptor de Internet.
Incluso es posible jugar en una computadora portátil de gama baja. ¿Pero vale la pena las desventajas?
La dependencia exclusiva de la presencia de Internet es otro cuello de botella peligroso para aquellos que quieren «jugar en cualquier lugar» como burlas de los juegos en la nube. El lema para los juegos en la nube debería ser, en cambio, «juego en cualquier lugar donde haya Internet, también Internet rápido, también Internet, cuyos firewalls permiten que se jueguen». Porque si quieres jugar en el trabajo durante la hora del almuerzo, en el autobús de la ciudad o en una cafetería, es probable que esas empresas no tengan los puertos adecuados reenviados o que sus firewalls no permitan que pasen ciertos procesos. Por lo tanto, se quedará atascado drenando sus datos de su LTE, lo cual no es divertido y definitivamente no es la forma ideal de jugar.
No más intercambios
No olvidemos la importancia de los medios físicos. Esto estaría en peligro inmediato de desaparecer para siempre si los juegos en la nube se vuelven más aceptados y más jugadores comprometen su estándar de juego por conveniencia. Si bien creo que los juegos digitales podrían eventualmente superar a las copias físicas, los juegos en la nube ayudarían a poner algunos clavos más en el ataúd.
Juega todo lo que quieras … Siempre que tengas una suscripción.
Desde que tuve el dinero para comprar juegos, vendo juegos viejos que ya no quería invertir unos dólares en el nuevo. Es económico y ayuda a los jugadores que quieren el juego que tengo a conseguirlo más barato que en otros lugares. Las ventas de videojuegos de segunda mano ayudan tanto al comprador como al vendedor. Sin embargo, con los juegos basados en la nube, no hay copias para vender o comprar. No puede ceder sus derechos digitales sobre un producto a otra persona. Es tuyo para siempre. Lo quieras o no. De nada.
¿A dónde fue ese juego?
La censura es otra cosa que puede preocupar a aquellos que en realidad no poseen sus copias. Vivimos en una época en la que un producto que ama puede no estar allí al día siguiente por razones de relaciones públicas. No importa si esas razones están fundadas o no. Lo que importa es que el juego que solías tener ya no está disponible. No habría forma de que pudieras acceder a él porque está en el servidor de otra persona. Seguro, puede obtener un reembolso por ello. ¿Pero querías un reembolso? ¿O querías tu juego? Si compró una copia física, o incluso una copia descargada en su máquina, aún la tendrá y podrá reproducirla. No habría nada que pudieran hacer para detenerte.
Juegos de consola en tu teléfono. ¿Demasiado bueno para ser verdad? Probablemente.
A las empresas les encantan los juegos basados en la nube porque les resulta más barato. Pueden marcar masivamente una caja de transmisión más que una consola de hardware. Tienen más control sobre sus títulos y juegos. Y no tienen la amenaza de que sus clientes vendan sus juegos a otros clientes. Los juegos basados en la nube son un monopolio empaquetado bajo la apariencia de conveniencia para las personas que están hipnotizadas por la capacidad de jugar Halo en su teléfono. Aquellos que no pueden ver qué tipo de daño, aceptar esto como la nueva forma de jugar videojuegos, condena a todo el segmento a la degradación.
Elección
Los juegos basados en la nube son geniales. Es un testimonio de nuestros avances tecnológicos y de lo lejos que hemos llegado. Sin embargo, sigue siendo, y probablemente para siempre, una forma inferior de jugar. Nosotros, como consumidores, estamos en una escala interesante. Si aceptamos que los juegos en la nube no son perfectos, pero que son «lo suficientemente buenos» para ahorrar unos cuantos dólares. Es posible que estemos ante un nuevo estándar peligroso de lo que es normal. Por el contrario, si continuamos comprando hardware y preferimos los juegos locales a los de la nube. Podemos mantener nuestro estándar para lo mejor un poco más.
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