Com a notícia de que um novo Mass Effect e uma trilogia remasterizada estão a caminho, a série de RPG de ficção científica da BioWare tem estado muito na minha mente. Então eu fiz o que qualquer um faria; Voltei ao que geralmente é considerado «o pior». Mas você sabe o que? Mass Effect Andromeda não é tão ruim quanto sugere sua reputação online.
Quando você pensa sobre a tarefa que foi apresentada antes de Andrômeda, deve-se sentir simpatia pela equipe de desenvolvimento por trás dela. Afinal, essa era uma equipe geralmente nova com uma tarefa imponente: acompanhar uma trilogia de sucesso, enquanto deixava para trás um dos aspectos mais queridos daqueles três jogos anteriores: seu elenco carismático de personagens. Essa mudança do conhecido foi praticamente necessária graças ao final de Mass Effect 3, um final do qual qualquer sequência teria de ser distanciada por razões narrativas e do mundo real.
Andromeda também veio à mente no rastro daquela versão horrível do console do Cyberpunk 2077. Como o Cyberpunk, eu acho que há um jogo forte enterrado lá, embora seja difícil ver se ele mal funciona. No caso de Andrômeda, muitos bugs mecânicos também foram agravados por expressões faciais misteriosas que destroem histórias e personagens que iriam quebrar seus próprios pescoços do nada. Isso se tornou o que tornou Andromeda mais conhecido, independentemente da qualidade do jogo subjacente. O mesmo está ameaçando acontecer com o Cyberpunk. O ciclo de um editor orgulhoso que força um lançamento altamente badalado em um estado quebrado está aparentemente condenado a se repetir como uma frota Reaper vindo para colher a galáxia.
Mas estou divagando. Não se trata de antes – é sobre agora. Retornar a Andrômeda em 2021 é surpreendentemente gratificante. Ele tem uma ótima aparência e funciona muito bem no hardware de PC mais recente, graças ao poderoso mecanismo Frostbite, e nos meses após o lançamento, quando o joguei pela primeira vez, a BioWare claramente trabalhou para consertar muitos (mas de forma alguma todos) bugs e falhas de animação ridículas. Como um videogame bruto, é mais funcional imediatamente.
Isso nos permite focar mais facilmente no próprio jogo. Agora está bem documentado que em um ponto Andromeda tinha projetos em planetas gerados proceduralmente de algum tipo, mas as grandes plantas abertas com que o jogo acabou são ótimas. Passar ao redor deles em um veículo muito mais manobrável e entrar e sair de um combate mais fluido e rápido é ótimo, um passo à frente da trilogia. Há tons da também boa Inquisição Dragon Age aqui, com cada zona parecendo ambientes de mundo aberto de tamanho médio e únicos com suas próprias histórias, missões paralelas e desafios.
Andromeda também é sem dúvida o melhor e mais interessante combate da série. Os perfis são muito mais flexíveis do que na trilogia, descritos na época como sendo semelhantes a ‘classes fluidas’. Essa fluidez se combina com um maior grau de movimento ao redor do mundo para fazer com que Andromeda pareça um jogo mais ativo do que os jogos de Shepard encadernados.
As arenas de combate e os níveis de design em geral são maiores, mais abertos e com muito mais verticalidade – tudo o que faz com que Andromeda pareça menos com Gears of War com algumas coisas de RPG espalhadas por cima e mais coisas próprias. Os tiroteios entusiasmam, mesmo contra os tipos de inimigos menos interessantes. Quando tudo se junta, o resultado é emocionante.
A maior decepção de Andrômeda continua sendo sua narrativa. Na verdade, não tenho problemas em levar Mass Effect para outra galáxia; foi uma maneira inteligente de manter os elementos da franquia que os novos desenvolvedores queriam, mas descartando o mais problemático e restritivo da tradição da trilogia original, mas ainda assim há uma sensação de jogar o bebê fora com a água do banho em todo o jogo. O cenário de Andrômeda e a configuração básica da história funcionam absolutamente – há algo poderoso em ser estranhos em uma terra estranha, longe da segurança relativa de uma comunidade galáctica – mas muitas vezes, a narrativa não corresponde a este cenário, ou predecessores.
Poucos membros do elenco de Andromeda são tão charmosos quanto qualquer um dos personagens da trilogia de Shepard, até mesmo jogadores de DLC como Zaeed e Kasumi. O vilão Kett é ameaçador o suficiente, mas sente falta de motivação e desenvolvimento. Isso não quer dizer que os Reapers foram bem desenvolvidos no primeiro Mass Effect, veja – mas eles pelo menos tinham Saren como um personagem cifrado forte. Quando um dos momentos mais emocionantes do jogo é ouvir uma participação especial de voz de uma das estrelas da trilogia, você sabe que algo deu errado.
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Este problema não é necessariamente de história. Como eu disse, a história geral de Andrômeda – de refugiados presos ao espaço tentando encontrar novos mundos em uma região desconhecida do espaço – funciona muito bem. Em alguns lugares, o jogo tem até uma ou duas pequenas coisas a dizer sobre o colonialismo, e alguns dos mundos e raças alienígenas recém-estabelecidos são excelentes. Em linhas gerais, o drama desta história funciona bem. Mas a base necessária de personagens fortes e agradáveis, cujos relacionamentos podem ancorá-lo e atraí-lo através desta história, ainda não está lá; e, certamente, não consegue corresponder a seus predecessores diretos.
Muitas vezes os personagens e relacionamentos parecem uma pálida imitação da trilogia – mesmo nos casos em que Andrômeda se esforça para ser diferente, como por ter um velho vovô Krogan e uma jovem Asari de espírito livre e divertida. Esses personagens acabam se destacando mais por causa do contraste deliberado e exagerado com seus colegas membros da tripulação da Normandia, e menos por seus próprios méritos.
Quando penso em Andromeda, ainda penso no clima criado pelo primeiro trailer revelado do jogo – uma figura misteriosa e desconhecida passando rapidamente por planetas desconhecidos, intocado pela civilização. «Ghost Riders in the Sky» toca, uma escolha musical inspirada que diz tudo o que você precisa saber: em comparação com a trilogia, este é um Mass Effect ambientado no oeste selvagem. Sem conselho, sem cidadela, sem Espectros. Exceto que quase nada no jogo realmente faz jus ao trailer – não o personagem misterioso (o pai de Ryder), não a exploração de mundos não mapeados … embora você pudesse pelo menos argumentar que as rápidas tomadas em CG de um excitante, rápido veículo terrestre em movimento e combate mais dinâmico estão presentes no jogo principal.
É por causa desses elementos – o movimento, o combate e os visuais – que Andromeda ainda é atraente. Também vale a pena revisitar em 2021, especialmente quando estiver prontamente disponível como parte de assinaturas como EA Play e Xbox Game Pass. Há algo no movimento e na sensação deste jogo que realmente soa verdadeiro como uma versão elevada e aprimorada da próxima geração de Mass Effect – mesmo que em outras áreas seja insuficiente. Ouso dizer que, quando voltar a jogar a Trilogia Mass Effect no final deste ano, sentirei falta das evoluções de Andromeda. A maior vergonha é que a combinação de terríveis bugs de lançamento e uma narrativa mais fraca impediu Andromeda de continuar com DLC ou uma verdadeira sequência – já que ainda parece um novo começo curioso e atraente para a série, uma fundação que poderia ter levado a algum lugar excelente .
Eu realmente espero que algumas de suas idéias – e o universo de Andromeda – não sejam completamente abandonados no próximo Mass Effect – o que parece ser o caso baseado no teaser de abertura de galáxias duplas do trailer de anúncio do jogo.
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