Les médias sociaux sont éphémères et éternels. Un début et une fin. Des constellations et un trou noir. C’est là que nous nous échappons pour trouver l’inspiration, le sens et l’actualité, mais nous pouvons tout aussi vite nous noyer dans une marée de manipulation. Créer un compte, c’est serrer la main du diable. Une sorte d’accord; pénétrer dans un territoire inconnu, où les frontières se courbent, se courbent et disparaissent entièrement. Là où les valeurs volent au vent. Certains s’emparent du génie, d’autres se dissolvent en rien.
Gia Coppola a l’attrait. Son nouveau film, Mainstream, parle de la grande tempête qu’est la renommée des médias sociaux. Et à quel point les activités créatives sont pernicieuses une fois qu’elles ont conclu ce marché. Le film met en vedette Maya Hawke dans le rôle de Frankie, un créateur en herbe piégé dans l’ambre de Los Angeles moderne. Elle veut faire des choses et dire des choses et savoir des choses, mais elle ne sait pas quoi. Au lieu de cela, elle passe ses journées en tant que barman dans un bar-salon sur le thème de la magie, où elle côtoie son collègue Jake (Nat Wolff), qui est secrètement amoureux d’elle. Parfois, elle est recrutée pour des actes magiques où elle s’habille comme un bébé surdimensionné. C’est aussi sombre que cela puisse paraître.
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Mais ensuite, elle rencontre Link (Andrew Garfield), qui se manifeste comme un mirage; un amalgame de bizarreries et de manie et de personnalités conflictuelles. Il est habillé en souris la première fois qu’il apparaît. Plus tard, il passe devant sa voiture dans des vêtements en lambeaux. Toujours un personnage différent; un nouveau masque pour chaque humeur. Frankie n’arrive pas à le comprendre. Et ainsi, elle se précipite vers lui comme une mouche à une lumière aveuglante. Il pourrait être la réponse à cette ornière créative de la sienne. Quelqu’un comme lui – chaotique, beau et sauvage – est exactement ce dont le moment a besoin. Elle le filme en train de déclamer une impression de Kandinsky et la télécharge sur YouTube. C’est une sensation. Bientôt, un coup mène au suivant. Leur «art» est satirique – visant la vacuité de la culture moderne – et pourtant succombe à ce qu’il critique.
Pour Hawke, Mainstream est l’histoire du processus créatif et de la façon dont il change lorsque l’argent et l’attention entrent en jeu. «Vous commencez à faire des choses pour que les gens l’aiment, plutôt que parce que vous avez besoin de le faire», a-t-elle récemment déclaré à Nerdist. «Et cela vous conduit sur une voie vraiment différente de la pensée créative que la simple contrainte instinctive de capturer quelque chose que vous ressentez.»
Coppola a eu l’idée de Mainstream après avoir regardé A Face in the Crowd d’Elia Kazan. (À bien des égards, Mainstream fonctionne comme un redémarrage de la génération Z de ce film de 1957.) «J’avais l’impression que même s’il avait été réalisé dans les années 1950, cela me semblait très pertinent et j’adorais ce genre d’approche satirique [that] disait de grandes choses sur la culture et la technologie », a déclaré Coppola à Nerdist. «Et aussi juste être dans ce contexte d’une jeune femme et d’une histoire d’amour. Cela m’a vraiment conduit sur la voie de tous ces autres films qui ont un ton et une idée similaires, comme Network et Broadcast News.
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En effet, Mainstream ressemble beaucoup à ces films, d’autant plus que le succès de Link sur YouTube – sous le nom de No One Special – grandit. Et d’autant plus qu’il franchit les limites de la décence dans sa quête de notoriété. Andrew Garfield ancre le film avec une performance maniaque, une performance qui le fait bosse sur les scènes et court dans la rue avec seulement un pénis prothétique.
Garfield, un ami de Coppola, a déclaré à Nerdist qu’il était venu sur le film en raison d’un intérêt partagé pour le matériau. Et aussi parce qu’il arrive à jouer contre le type. «Je dois jouer ce personnage très bizarre, libéré, libre, peut-être grotesque, non censuré que je n’avais jamais joué auparavant», a-t-il expliqué.
La relation de Link avec Frankie donne également son élan à Mainstream. Jake – qui travaille en tant qu’écrivain sur le jeu télévisé que Link et Frankie conçoivent – se préoccupe d’elle. Mais elle ne peut s’empêcher de se retrouver dans la tempête du personnage de Link. À bien des égards, c’est l’inverse des histoires que nous voyons souvent dans des films comme celui-ci. Frankie n’est pas la moqueuse Manic Pixie Dream Girl. Mais Link pourrait bien être un Manic Pixie Dream Boy.
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«Je pense que donner à une jeune femme la permission d’être ennuyeuse est une chose incroyable que Gia a faite», a déclaré Hawke à propos de cette inversion. «Elle m’a donné la permission d’être. Je n’avais pas besoin de briller, je n’avais pas besoin d’être belle, je n’avais pas besoin de pousser ou d’être sexy. Je dois juste être une personne et avoir des idées, à la fois devant et hors caméra, et répondre et exister. Obtenir l’espace pour exister sans avoir à vous faire de la place en peignant votre visage avec des paillettes ou quoi que ce soit, est une façon vraiment incroyable et relaxante d’être. «
Cette dynamique est une autre chose que Mainstream emprunte à A Face in the Crowd. «Je pense que vous le voyez si souvent», a déclaré Coppola à propos du trope Manic Pixie Dream Girl. «C’est une idée plus ancienne que les femmes sont celles qui exercent une influence inspirante et créative sur un homme.»
La relation vouée à l’échec est un aspect de l’histoire, mais Mainstream a également beaucoup à dire sur la culture des médias sociaux dans son ensemble, au-delà de ses personnages centraux. Le film – qui met également en vedette des YouTubers de la vie réelle comme Jake Paul et Patrick Starr – nous montre à quel point l’aspect performatif de ce style de vie est très consommant. C’est quelque chose que Garfield, qui agit dans cet espace libre dans le film, a des inquiétudes.
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«C’est le mythe d’Icare», a expliqué Garfield. «C’est cette obsession de l’ascension. Je pense que nous valorisons l’ascension par-dessus tout… Vous pouvez appliquer cela à tous les aspects de la vie, je pense. Je pense que la descente est aussi importante que l’ascension, et je pense que nous faisons de notre mieux pour éviter à tout prix de descendre. Et je pense que la version ultime de cela est la mort.
Link chevauche certainement cette ligne tout au long de Mainstream. C’est à la fois fascinant à regarder et assez sombre. Et on se demande: à quoi tout cela se construit-il? La mort est-elle le seul résultat, ou y a-t-il une certaine euphorie à avoir quand on succombe au charme de la renommée des médias sociaux?
Pour les stars et créateur de Mainstream, leur propre relation avec les médias sociaux est toujours en évolution. Quand je leur ai posé des questions sur leurs propres philosophies personnelles sur les médias sociaux, chacun a eu une réponse similaire: ils ne l’ont pas tout à fait compris.
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«Je sais que j’aime vraiment être acteur», a déclaré Garfield lorsque j’ai posé des questions sur la pression exercée pour avoir une présence sociale. «J’adore raconter des histoires qui ont du sens pour moi et, espérons-le, pour d’autres personnes. C’est ma seule mission. Mon éthique est de faire des choses qui seront éclairantes pour les gens ou émouvantes pour les gens ou divertissantes ou tout ce qui précède vraiment. Quelque chose qui nous rappelle ce que nous faisons tous sur cette planète. C’est ma seule intention. Donc, les médias sociaux ne sont pas quelque chose dont j’ai vraiment été tenté de faire partie. »
Garfield – qui était à la mode le jour où nous avons parlé en raison de son admission qu’il a un compte Twitter privé où il suit le discours de Spider-Man – a de nouveau admis qu’il utilise Twitter. Mais c’est juste pour «suivre les actualités et les gens que je trouve amusants et brillants».
«Une partie de la raison pour laquelle je suis entré dans cette [film] était de comprendre cela », a déclaré Coppola à propos de sa relation avec les médias sociaux. «Je me sentais juste dépassé par tant de contenu, et j’avais en quelque sorte besoin d’emoji le vomir. Mais encore une fois, il y a beaucoup de bonnes choses qui sortent des médias sociaux. Tout l’activisme et la recherche de petits restaurants éphémères qui se déroulent à cette époque et de créateurs de vêtements. Je me sens beaucoup plus détaché ou en meilleure santé avec ça. Je ne l’ai plus sur mon téléphone. Je n’ai pas envie de regarder autant. »
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C’est certainement une approche saine. Hawke a également un état d’esprit apparemment sain à l’égard des médias sociaux et qui reflète le contenu et les préoccupations soulevés par Mainstream.
«Je sais qu’une chose que j’essaie d’éviter – et j’ai du mal à trouver comment l’éviter – c’est que je ne veux pas être une personnalité», a-t-elle avoué. «Je ne veux pas être célèbre pour être célèbre. Je ne veux pas du tout être célèbre. Mais pour travailler dans les arts, subvenir à vos besoins, embaucher des gens et faire du travail pour les gens et toutes ces choses, vous devez être un peu célèbre. Mais je ne veux définitivement pas être une personnalité. Je veux être un acteur et un créateur et un musicien et une personne. Mais pas une personnalité.
Mainstream joue maintenant dans les cinémas et à la demande.
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