Nel marzo di quest’anno, la NASA ha annunciato che si stava preparando a lanciare Ingenuity; il primo elicottero in assoluto su Marte. Ora, tutti possono celebrare il 19 aprile 2021, come il primo volo di un aereo a motore controllato su un altro pianeta, poiché il mini-elicottero ha eseguito una manovra di volo stazionaria impeccabile, lunga quasi mezzo minuto. Un’impresa resa ancora più sorprendente dall’atmosfera estremamente sottile del Pianeta Rosso.
La NASA ha appena annunciato il volo fondamentale, che funge da un’altra pietra miliare nella missione Mars 2020 dell’agenzia spaziale; l’impresa con il rover Perseverance Mars, che è atterrato sul suolo marziano all’inizio di quest’anno, il 18 febbraio. Ingenuity ha fatto un giro a bordo di Perseverance nel suo viaggio di sette mesi attraverso lo spazio. Poi, a marzo, il rover ha rimosso lentamente Ingenuity dalla parte inferiore con una meticolosa manovra di sei giorni.
Nel video qui sopra, la NASA mostra il primo volo di Ingenuity sopra il cratere Jezero. (Gli scienziati hanno scelto Jezero come punto di atterraggio di Perseverance poiché probabilmente era pieno di acqua liquida in passato.) Il rover su Marte ha catturato il filmato in terza persona del volo con le proprie telecamere a bordo. L’ingegnosità, allo stesso modo, ha catturato il volo, ma con immagini fisse in prima persona come quella immediatamente sotto.
NASA / JPL-Caltech
L’obiettivo ora, dice la NASA, è quello di ricevere e analizzare tutti i dati e le immagini dal volo di prova. Scienziati e ingegneri di Ingenuity vogliono anche pianificare un secondo volo di prova non prima del 22 aprile. Se va abbastanza bene, l’agenzia spaziale dice che c’è il potenziale per espandere le opzioni di volo dell’elicottero.
«L’ingegno è l’ultimo di una lunga e leggendaria tradizione di progetti della NASA che raggiungono un obiettivo di esplorazione spaziale una volta ritenuto impossibile», ha detto in un comunicato stampa della NASA Steve Jurczyk, amministratore della NASA in qualità di agente. “Non sappiamo esattamente dove [the helicopter] ci guiderà, ma i risultati di oggi indicano che il cielo, almeno su Marte, potrebbe non essere il limite «.
NASA / JPL-Caltech
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