Ho controllato i dati della frequenza cardiaca del mio orologio subito dopo essere uscito da una sessione di Ritorno VR. 126. Questo non è territorio di esercizio, ma è il massimo che ha ottenuto quel giorno e molto al di sopra del tasso di riposo. Quando la tua frequenza cardiaca aumenta in questo modo, sembra completamente diverso dall’attività fisica. Sai che non è normale. Nell’ambiente VR chiuso combinato con il tipo di agitazione allo stomaco che ti aspetteresti in un parco a tema, ho dovuto davvero fare una pausa per paura di crollare. Switchback VR è semplicemente troppo spaventoso per me per assorbire qualcosa di diverso da brevi raffiche.
Ti sembra The Dark Pictures? È abbastanza diverso.
Switchback VR, il seguito di Rush of Blood di Supermassive Games, è uno sparatutto su rotaie in stile lightgun, questa volta ambientato nell’universo di Dark Pictures. Ancora più importante, è un gioco che si diverte a far cagare i pantaloni ai giocatori (iperbolicamente, ma forse anche nella realtà in alcuni casi – non posso parlare dell’esperienza di tutti). È un gioco che attira la tua attenzione in un modo solo per farti scattare indietro il collo con uno spavento che potrebbe causare colpo di frusta e panico se hai acquistato uno smacchiatore nel tuo ultimo negozio.
Guiderai un carrello del parco a tema su un vero binario attraverso un paio di livelli per ciascuno dei quattro giochi della serie Dark Pictures fino ad oggi. Mentre ci sono alcuni eventi che possono avere un impatto su ciò che accade di fronte a te, la natura di causa ed effetto dei giochi principali di questo franchise è stata essenzialmente scartata a favore di sparatorie indotte dal terrore in una varietà di orribili nemici. Un empio cast di orrori ti verrà addosso da tutte le angolazioni, salterà dalle porte, esploderà da pozze di sangue e generalmente farà tutto il possibile per rovinarti. Alcuni addirittura reagiscono ai battiti di ciglia, spostandosi in nuovi luoghi quando riapri gli occhi: un’esperienza che non augurerei al mio peggior nemico.
La configurazione in stile montagne russe funziona davvero.
Non è del tutto chiaro come questo giro sulle montagne russe attraverso le varie zone tematiche si adatti alla storia generale incentrata su un incidente ferroviario/metropolitana, ma è giusto dire che la storia non è la ragione per giocare a Switchback VR. In effetti, anche i collegamenti a Dark Pictures non sono brillanti. Il curatore, l’unico personaggio regolare in tutti i giochi, appare qui, ma è più simile a come vedresti occasionalmente il G-Man in Half-Life – per lo più di lato, sullo sfondo, senza fare molto. I fan ne trarranno sicuramente di più rispetto a chiunque altro, ma non lo definirei un gioco essenziale in quanto il gameplay di base è così selvaggiamente diverso da quello che offrono quei giochi.
Come corsa da brivido, Switchback VR ha successo. La tensione è superba, il ritmo è eccellente e le riprese funzionano come ti aspetteresti. Anche la sensazione di essere sulle montagne russe è di prim’ordine, al punto che certe sequenze ripide di binari mi hanno lasciato lo stomaco piuttosto vulnerabile, reso ancora più precario da alcune paure che mi hanno squarciato. Non voglio davvero rovinare le cose, ma una scena che rimuove le pistole dal giocatore e gioca sulla sensazione tattile nell’auricolare è stata davvero grottesca. Dopo ho dovuto fare una bella passeggiata nel mio giardino per cinque minuti.
La sparatoria su rotaia funziona bene in VR.
Non è tutto roseo in questo cespuglio spinoso di uno sparatutto su rotaie. Nonostante l’immersione offerta da Switchback VR, ho sentito che la presentazione generale era al di sotto della media per la piattaforma e Supermassive. Lo studio ha avuto alcuni problemi con la qualità nel corso degli anni, ma nella migliore delle ipotesi i giochi sembravano davvero meravigliosi. Switchback è difficile in confronto, anche per gli standard VR. Gli ambienti sembrano a bassa risoluzione con texture e dettagli che compaiono, i nemici spesso non sono animati bene, i tempi di caricamento sono atroci per gli standard PS5 e il livello generale di rifinitura è tale che non ho potuto fare a meno di sentire che è arrivato fuori dal forno troppo presto: una schermata post-livello che mostra il tuo percorso sulle montagne russe è così brutta che riuscivo a malapena a credere ai miei occhi.
A parte queste critiche, consiglierei comunque vivamente Switchback VR se pensi di poterlo sopportare. Ho giocato a un sacco di giochi horror nel corso degli anni e posso dire senza dubbio che questo è il momento più spaventoso che abbia mai visto. Ovviamente, la natura “esserci” della realtà virtuale aiuta in questo, ma Supermassive merita il merito di andare inesorabilmente alla gola. Mettiamola in questo modo: questo non è il gioco da mettere in scena per tua nonna per mostrarle di cosa tratta la realtà virtuale. A meno che tu non voglia quell’eredità un po’ prima.
