È Square Enix all’apice di una nuova età dell’oro, o sta ancora nuotando controcorrente? In questo momento, è onestamente difficile dirlo.
Da un lato, Final Fantasy 16 sembra assolutamente incredibile. Hai anche l’azienda che produce un’ampia varietà di giochi che sfruttano davvero i suoi punti di forza. Ci sono remaster tanto attesi come Chrono Cross, Crisis Core e Live A Live. Ci sono continuazioni e revival della serie per artisti del calibro di Valkyrie, SaGa e Star Ocean. E ci sono nuove affascinanti scommesse che vanno dal nichely oscuro come Voice of Cards e Paranormasight a nuove interessanti interpretazioni di alcuni dei concetti per cui la compagnia è meglio conosciuta, come Harvestella e Diofield Chronicle.
Quando ci pensi, ci sono notevoli somiglianze tra Forspoken e Parasite Eve, giusto?
D’altra parte, sembra che quasi nessuno abbia giocato a molti di questi giochi. Alcuni di loro sono stati lanciati con poca fanfara; era facile non notare che qualcosa come Star Ocean: The Divine Force era persino uscito. Ma la qualità e l’ampiezza sono almeno un distintivo d’onore. Come ha sostenuto un mio amico, anche se un fallimento, quella formazione è stata una boccata d’aria fresca.
E poi, ovviamente, hai Forspoken. Forspoken è un grande vecchio swing e una mancanza. È un gioco decente, sai, meglio di quanto Internet in generale gli abbia davvero attribuito il merito. Alcuni elementi innegabilmente degni di nota e ambigui sono diventati un parafulmine per gli odiatori, alcuni dei quali chiaramente non amavano il gioco solo per l’identità del suo protagonista. In verità, Forspoken mi ha in un certo senso ricordato il primo esaurimento di molti franchise, ad esempio il primo Assassin’s Creed. È una prova di concetto irregolare e inciampante con un budget selvaggiamente gonfio che probabilmente sarebbe migliorato molto in un sequel. Non che importi ora, mente: lo sviluppatore di Forspoken Luminous Productions sta chiudendo, con la sua forza lavoro assorbita e dispersa nel resto di Square Enix. Quel sequel molto migliorato probabilmente non accadrà mai.
E così si conclude un’analisi sullo stato di Square Enix: una lista interessante, forse mal programmata, a volte sotto-commercializzata e spesso fraintesa. Un discreto successo di critica, ma non tanto successo commerciale quanto ci si potrebbe aspettare o meritare. Anche se, come sempre, un nuovo Final Fantasy fa capolino all’orizzonte, minacciando di cambiare completamente la conversazione.
Mi chiedo perché Square abbia scelto questa angolazione della telecamera?
L’intero processo di pensiero è stato innescato da un anniversario di Square Enix, poiché oggi segna 25 anni dall’uscita dell’originale Eva parassita. Viene da pensare: questo è onestamente il gioco Square per eccellenza della sua epoca che non è un gioco di Final Fantasy. È un po’ familiare, un po’ strano. È molto audace. Ed è esattamente il tipo di gioco che Square Enix dovrebbe fare di più adesso.
Quando vedi persone che si strizzano la mano su Final Fantasy 16 che è ovviamente ispirato dai giochi di ruolo occidentali e abbandona un mucchio di tradizioni della serie, ricorda questo: questo genere di cose è stato il MO di Square Enix per sempre, anche prima che Enix fosse nella foto. Parasite Eve è l’esempio perfetto; uscito due anni dopo Resident Evil e lanciato in Giappone come “Hollywood RPG”, mescolava l’azione survival horror con le braciole RPG di Square. E il risultato è meraviglioso.
Cosa intendi con “sembra Resi”?
Parasite Eve era buono come una proprietà completamente nuova, poiché mentre è basato su un romanzo giapponese con lo stesso nome, il pubblico del libro era relativamente piccolo all’epoca. Square Enix ha sapientemente sfruttato la sua reputazione alle stelle e il successo di Final Fantasy 7 in questo momento, assicurandosi che praticamente ogni gioco di ruolo per PS1 che ha pubblicato fosse in qualche modo unico, prendendo elementi e idee popolari da altrove e costringendoli a una forma contorta di il loro framework RPG.
È questa la magia di Parasite Eve, il suo X-Factor. Il mix di meccanica, idee ed estetica è semplicemente perfetto. Un fan di FF7 potrebbe venire a questo gioco e vedere in esso un lignaggio di quei creatori e quel gioco. Ma potrebbe farlo anche un fan di Resident Evil o Silent Hill, che a sua volta potrebbe ottenere un maggiore apprezzamento per i giochi di ruolo.
Parasite Eve non sembrava grande come un nuovo Final Fantasy, ma non sembrava nemmeno piccolo e insignificante: sembrava che Square stesse gettando tutto contro il muro. È più fiducioso e sicuro di sé rispetto a molti dei tentativi di Square di nuovi franchise oggi, anche se ha corso dei rischi. Non commettere errori, anche questo era un gioco rischioso, con i suoi elementi horror, essendo il primo gioco con classificazione M della società e persino avendo un numero senza precedenti di occidentali nella sua squadra, con parte dello sviluppo di Parasite Eve che si svolge in Hawaii.
Buon Consiglio.
Parasite Eve come serie alla fine si è bloccata, ovviamente. C’è stato un sequel decente, e poi un trequel abbastanza miserabile che (come minimo) ha avuto un gameplay avvincente. Ma a mio avviso, rimane il modello che vorrei che Square Enix seguisse quando cercava di creare cose nuove. È il mix perfetto di familiare e nuovo, sicuro e avventuroso.
È anche ancora brillante e sorprendentemente unico, anche adesso, 25 anni dopo. È un meraviglioso manufatto storico, da cui forse il moderno Square potrebbe imparare una o due lezioni.
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