Due uomini, AJ e Brian, stanno guidando in un furgone bianco, indossando con orgoglio la targa della Repubblica d’Irlanda, verso l’Irlanda del Nord. Non ci vuole tempo perché vengano fermati dalla polizia una volta attraversato il confine. Interrogati dai poliziotti, i due hanno dovuto spiegare che non erano diretti a Belfast con intenti nefasti. Stavano andando lì per ritirare 30 monitor per un evento di gioco: Celtic Throwdown.
Questa è solo una delle piccole storie allegate alla cintura del più grande evento di gioco competitivo d’Irlanda. Per oltre un decennio, la coppia che l’ha creata, insieme a una serie di tornei settimanali con AsOne, ha costruito un hub in cui il mondo poteva avere un assaggio dell’appassionata comunità irlandese e quella comunità poteva a sua volta essere messa in luce dal mondo. La settimana scorsa, Celtic Throwdown ha cessato di esistere. Appendendo i bastoncini al chiodo, sia AJ che Brian si stanno avviando verso nuove avventure.
Street Fighter6 è in arrivo, un ottimo gioco da imparare se vuoi frequentare una scena locale tutta tua.
Questa è ovviamente una brutta notizia, ma comprensibile. Guarda le reazioni all’annuncio e osserva le ondate di rispetto e gratitudine da parte delle persone che hanno apprezzato Celtic Throwdown. Per molti è stato il miglior evento da questa parte d’Europa. Ma nessuno sano di mente potrebbe incolpare AJ e Brian per il ritiro da questi eventi: i soldi, il tempo, la quantità di lavoro necessario per le gambe – ti impedisce di svolgere un lavoro migliore, di avere un migliore equilibrio tra lavoro e vita privata, di prendere un viaggio alle Bahamas.
La chiusura di Celtic Throwdown segna la conclusione di un’impresa difficile che troppo pochi sono disposti ad affrontare, così come la conclusione di anni di storie. È la fine per i difensori irlandesi che si presenterebbero per respingere tutti gli sfidanti, siano essi giocatori francesi di DragonBall FighterZ o talenti internazionali in cerca di un trofeo.
È il ritiro di un torneo in cui le riprese di Diago Umerhara vengono sconfitte era straziantemente perso a causa di un frigorifero Red Bull in omaggio che ha causato un aumento di tensione e ha fritto il computer di streaming principale. Tutto questo è iniziato con due ragazzi che giocavano a Street Fighter 4 in un soggiorno e si è concluso nella lussureggiante sala da ballo di un hotel.
VG247 non è un sito web di eSport e, grazie a dio, saremmo tutti al verde. Ma questo non è solo un problema di eSport. Celtic Throwdown ed eventi simili rappresentano una parte integrante dell’esperienza videoludica: la parte sociale di base, che sta lentamente svanendo, ogni anno, man mano che gli spazi online diventano più versatili. Gli editori di videogiochi affondano le dita più a fondo negli eventi e i pilastri che li gestiscono e li organizzano alla fine incassano. Quando se ne vanno, non è che ci sia un flusso di giovani talenti che possono continuare come al solito. Tutto ha bisogno di essere ricostruito di nuovo.
Dimentica i giochi di combattimento per un secondo. Se hai mai giocato a Mario Kart, Mortal Kombat o Dance Dance Revolution nella stessa stanza dei tuoi amici, allora conosci il fascino dell’autentico gioco sociale. Quella battuta, quell’energia. È quella sensazione che provi quando giochi con altre persone che la pensano allo stesso modo che mi ha fatto innamorare di questo hobby in primo luogo, ed è in parte il motivo per cui ho preso la terribile decisione finanziaria di abbandonare il mondo delle banche e provare a lavorare per un sito web di videogiochi. Non puoi batterlo e gli eventi di base come Celtic Throwdown rappresentano il gioco sociale al suo apice.
CT è persino sopravvissuto a COVID, la pandemia che ha messo fuori combattimento per sempre un sacco di sale giochi e tornei.
Quindi è una cosa triste per tutti quando un’istituzione di gioco sociale appende i guanti al chiodo per l’ultima volta. Perdi qualcosa di tangibile e incredibilmente prezioso quando se ne va. Qualche anno fa, ho avuto la fortuna di volare in Irlanda e parlare con membri chiave della scena di Dublino. Ho anche scritto un libro a riguardo: il cui obiettivo era mostrare l’enorme quantità di storia, personalità e lavoro che entra in una scena che forse non molte persone conoscono.
Il mio unico rimpianto è che io trentenne non ho potuto scrivere quel libro, con i suoi anni di esperienza (e, si spera, il suo girovita). È un libro scritto in modo troppo secco, ma è pieno di intuizioni da parte delle persone realmente presenti sulla scena. Il che è fantastico per le persone di 20 anni che l’hanno acquistato.
Lo riscriverei oggi per renderlo più leggibile per la persona media, perché credo che Celtic Throwdown e la comunità che lo circonda siano preziosi. Dicono che dovresti scrivere qualcosa che avresti letto, ma non è abbastanza; Credo che dovresti scrivere opere che chiunque possa leggere. Scrivere un lavoro impenetrabile è per gli accademici e devo ancora incontrare una persona che abbia effettivamente letto un documento accademico. Tutti dovrebbero conoscere il valore delle iniziative non aziendali e senza scopo di lucro in questo spazio.
AJ e Brian giocano a un set di Street Fighter 4 prima delle finali di domenica.
Questa non è la morte della comunità dei picchiaduro irlandesi. Gli eventi di base vanno ancora alla grande a Cork, Limerick, Galway e Kerry. Street Fighter e Tekken, King of Fighters e Guilty Gear rimarranno i favoriti per i giocatori lì. Ma c’è un buco a Dublino, e nel paese. Ci vorranno anni per riempirlo, o forse gli irlandesi tratteranno un maggiore vicino come VsFighting come loro delegato maggiore. Una cosa è certa, sia AJ che Brian, attraverso la loro comune passione per gli eventi, hanno contribuito a promuovere una comunità che sopravviverà al proprio lavoro in quello spazio.
Un gruppo di vecchi amici non siederà mai intorno a un tavolo solitario al Crowne Plaza Hotel, lontano dai frenetici allestimenti informali nelle ore successive alla consegna del trofeo finale.
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