Come lo definisce “discriminatorio” il boss di Final Fantasy 16 Naoki Yoshida, è ora di abbandonare il termine “JRPG”?

Probabilmente la cosa più interessante da cui uscire Fantasia finale 16 le anteprime di ieri non avevano nulla a che fare con il gioco. Era un’unica osservazione improvvisata del produttore del gioco, Naoki Yoshida – un commento ispirato da una singola parola di un intervistatore che ha innescato un intenso dibattito online.

Da una singola scintilla, la terra prenderà fuoco. Una nuova ombra si alza per cadere sui Dominanti, dipingendo i loro destini di nero come la notte. Naoki Yoshida (a sinistra) e il protagonista di Final Fantasy 16, Clive (a destra).

A Yoshida non piace il termine “JRPG”, che significa gioco di ruolo giapponese, e prosegue spiegando che la prima volta che l’ha sentito, ha pensato che fosse un “termine discriminatorio”.

I commenti sono stati fatti da Yoshida, ora uno dei creatori più importanti e importanti del Giappone, in un’intervista che fa parte dell’eccellente anteprima di FF16 di YouTuber SkillUp. I commenti sono stati raccolti nel testo da RPG Site e abbastanza rapidamente è diventato un argomento di conversazione caldo.

I commenti di Yoshida sono stati ispirati da SkillUp che chiedeva a lui e al miglior team creativo di FF16 se ritenevano che il “genere JRPG” non fosse avanzato allo stesso modo dei giochi d’azione negli ultimi tempi. Con gli occhi della mente, posso immaginare l’aspetto di Yoshida in questo momento: l’ho intervistato più di 10 volte e ha questo sussulto che fa quando non gli piace particolarmente una linea di domande.

Quindi, probabilmente ha fatto quella faccia, ha parlato per un po’ in giapponese, e poi il capo della traduzione occidentale sia per FF14 che per FF16 Michael Christopher Koji Fox, interprete, ha offerto quanto segue:

“Una cosa che vuole trasmettere è che quando creiamo giochi, non entriamo in essi pensando che stiamo creando JRPG, stiamo solo creando giochi di ruolo. Il termine JRPG è usato dai media occidentali piuttosto che dagli utenti e dai media in Giappone.

“Questo dipenderà da chi chiedi, ma c’è stato un tempo in cui questo termine è apparso per la prima volta 15 anni fa, e per noi come sviluppatori la prima volta che l’abbiamo sentito, era come un termine discriminatorio. Come se venissimo presi in giro per aver creato questi giochi, e quindi per alcuni sviluppatori il termine JRPG può essere qualcosa che potrebbe scatenare cattivi sentimenti a causa di quello che era in passato. Non è stato un complimento per molti sviluppatori in Giappone”.

“Capiamo che recentemente, JRPG ha connotazioni migliori e viene utilizzato come positivo, ma ricordiamo ancora il tempo in cui è stato utilizzato come negativo.”

Final Fantasy 16 è ambientato nel mondo di Valisthea.

Yoshida continua anche a notare che la definizione di JRPG è spesso qualcosa che descrive fondamentalmente Final Fantasy 7 – collocare questo sottogenere in vincoli compartimentati che secondo lui semplicemente non ha senso.

“Stavamo per creare un gioco di ruolo, ma per essere compartimentati, hanno ritenuto che fosse discriminatorio”, spiega Fox dei commenti di Yoshida.

È un commento interessante, vero? È uno spunto di riflessione, e come qualcuno che passa molto tempo a pensare a come classificare e spiegare le differenze tra numerosi tipi di giochi di ruolo per scopi di scoperta, se non altro, mi fa davvero riflettere.

Capisco perfettamente da dove viene Yoshida. Le persone di una certa età ricorderanno un tempo in cui c’era una vena veramente sgradevole nello sviluppo dei giochi occidentali e nei media nei confronti dei giochi giapponesi che, si potrebbe facilmente sostenere, era completamente razzista.

Lo ricordo benissimo, possedendo un sito web dedicato al genere RPG. Stavamo coprendo Mass Effect e Skryim e simili, ovviamente, ma gran parte della copertura di quel sito era ancora dedicata ai giochi di ruolo fuori dal Giappone. Ed è stato un periodo difficile per il genere.

Con quel periodo difficile è arrivata la designazione JRPG utilizzata in modo derisorio dai giocatori occidentali e persino dagli sviluppatori. Certamente esisteva prima di questo periodo – stavamo usando “JRPG” per classificare i giochi su RPG Site l’anno in cui è stato fondato, nel 2006 – ma circa cinque anni dopo, il modo in cui veniva usata la parola si stava spostando verso il negativo.

Un gioco di ruolo, sviluppato ovunque nel mondo, è un gioco di ruolo.

Questa era l’era di molti sviluppatori giapponesi, specialmente nello spazio dei giochi di ruolo, alle prese con il passaggio all’HD. È l’era dei commenti entusiasmanti delle interviste su come “le città HD sono difficili” e poi su come le città amate dalla gente nei giochi più vecchi siano, ehm, “noiose”, per spiegare la loro mancanza nei giochi più recenti. Era un’era piena di cancellazioni, ritardi e giochi che venivano riorganizzati in titoli completamente diversi. Ciò ha coinciso brutalmente con l’ascesa del moderno gioco di ruolo di fabbricazione occidentale con mega-successi di aziende come Bethesda, BioWare e CD Projekt RED, solo per citarne alcuni.

“I tuoi giochi fanno schifo”, ha detto il creatore di Fez Phil Fish a un povero ignaro sviluppatore giapponese che gli ha chiesto cosa ne pensasse dei giochi giapponesi moderni a un panel della GDC.

I commenti di Fish probabilmente sono diventati il ​​portabandiera dell’intero atteggiamento mentre raddoppiava su .. “I giochi del tuo paese sono fottutamente terribili al giorno d’oggi”, ha opinato. Jonathan Blow, un uomo commosso quasi fino alle lacrime dal concetto che la gente non vedesse il significato più profondo del suo platform che guarda l’ombelico, si è unito a lui per chiamare i giochi giapponesi “bucce senza gioia”. Fish in seguito si è scusato.

È stato, lo dico in tutta onestà, molto brutto. E in questo periodo, ricordo che su forum come NeoGAF e GameFAQs così come in alcuni angoli dei media di gioco “JRPG” veniva usato in modo derisorio e talvolta con sfumature razziste. “Oh, ti piacciono i JRPG, i giochi con protagoniste femboy?” Quel tipo di tono. Su RPG Site, allora lo ricevevamo sempre. Quindi capisco, e lo so.

Non pensavo a questi tempi da anni, ma i commenti di Yoshida mi hanno fatto ricordare quell’epoca. Considerandolo ora, non sorprende che l’atteggiamento abbia lasciato una cicatrice e rimanga un argomento delicato, specialmente all’interno di Square Enix, l’azienda che senza dubbio ha subito il colpo più grande in quel periodo.

La festa di Final Fantasy 16.

Ma – wow, quel “ma” è in fermento ormai da un bel po’ di paragrafi, vero? – ma, ma ma… uso ancora il termine JRPG. Per me è diventata un’utile scorciatoia e penso che sia il modo principale in cui viene usata oggi. Yoshida sembra capirlo almeno in parte sulla base dei suoi commenti sul termine che ora è anche più positivo.

Per me ora, nell’anno di nostro signore 2023, JRPG non significa “gioco di ruolo giapponese” da molto tempo. Il termine si è evoluto e il contesto di merda e xenofobo ora è semplicemente etimologico. Uso il termine “JRPG” per riferirmi a un sottoinsieme di segni distintivi stilistici e di design nati in Giappone negli anni ’80 e ’90.

Praticamente tutti i giochi di ruolo, orientali o occidentali, discendono da Dungeons & Dragons. Ma l’Oriente e l’Occidente andarono in direzioni diverse. L’Occidente, su PC, è probabilmente rimasto più fedele alle origini di D&D; portando a cose come Ultima, Wizardry, e da lì puoi tracciare un lignaggio a tutto, da Starfield a Diablo. I giapponesi hanno lavorato principalmente su console e i loro giochi di ruolo sono cambiati di conseguenza; input più semplici e una separazione più netta tra scene di combattimento, esplorazione e storia rese necessarie dall’hardware.

Entrambe le parti hanno sviluppato i propri tropi e tradizioni, e questo è ciò che intendo veramente quando dico JRPG. Il mondo di oggi è così internazionale che la contaminazione incrociata è naturale. Lo abbiamo visto molto con i giochi di ruolo di fabbricazione giapponese che prendono spunti significativi da titoli popolari in Occidente. FF16 è un manifesto per questo, infatti, ma è andato anche dall’altra parte.

Undertale è emerso dalla mente di un occidentale, ma non esisterebbe nemmeno senza Earthbound. South Park: The Stick of Truth deve assolutamente il suo combattimento a Paper Mario e ai creatori del franchise fandom Trey Parker e Matt Stone che hanno avuto per l’età d’oro SNES dei giochi di ruolo giapponesi in generale. Chained Echoes ha recentemente canalizzato Chrono Trigger. Child of Light di Ubisoft deve molto a Final Fantasy e persino a Grandia. Questi giochi sono ovunque, anche se spesso come indie. Se mi chiedi che tipo di gioco è uno di questi, li descriverei come JRPG.

Allo stesso modo, non descriverei davvero Final Fantasy 16 come un JRPG. Non descriverei neanche nessuno dei giochi Souls in questo modo. Elden Ring sembra certamente un ritorno al passato: ha più cose in comune con i tradizionali Dungeons & Dragons che con gli anni di evoluzione dei “JRPG” che sono venuti dopo. Non presenta i tropi, quindi non è un JRPG… anche se è un gioco di ruolo prodotto in Giappone.

Fondamentalmente, ho trattato questo termine come “CRPG”, “TRPG” o “ARPG”, un descrittore che aiuta a restringere il tipo e lo stile esatti di un gioco all’interno di un genere molto, molto ampio.

Le evocazioni sono state a lungo un punto fermo dei giochi di Final Fantasy. Significa che sono un tropo “JRPG”?

Se dico CRPG (Computer RPG), sai cosa intendo probabilmente. Vista isometrica, una gran quantità di caselle di testo e scelta, macinare bottino e gestire una festa considerevole: le cose definite dai giochi usciti quando quei giochi erano possibili solo sui computer, da cui il nome. Se dico ARPG (RPG d’azione), sai che sto parlando di hacking viscerale in tempo reale, tagli, forse sparatorie e progressione del personaggio che coinvolge un sistema di progressione RPG molto semplificato rispetto a quei CRPG più pieni e più grassi. Possiamo persino indicare una serie come Fallout, che è nata come CRPG ed è passata a un ARPG quando Bethesda ne ha preso possesso.

E quindi ne consegue che se dico JRPG, penso che la maggior parte di voi sappia cosa intendo. Non mi è mai dispiaciuto mantenere la J, che originariamente stava per giapponese, perché rendeva omaggio al luogo in cui questi elementi stilistici sono sbocciati. Ma sono anche un occidentale; quindi cosa ne so?

Il termine è ovunque ormai. Puoi trovare elenchi dei migliori JRPG su molti dei principali punti vendita di giochi, il PlayStation Store ha vendite in evidenza JRPG, il blog ufficiale di Xbox classifica tutti i post sui giochi di un certo tipo in una categoria “JRPG” … Anche Nintendo è coinvolta. È una cosa.

Anche i termini che mettono a disagio gli sviluppatori o evocano ricordi negativi non vanno bene, quindi forse abbiamo bisogno di una nuova parola. Penso che sia giusto dire che i videogiochi si stanno estendendo e superando le vecchie definizioni di genere ormai da un po’ di tempo. Ecco perché siamo finiti con descrittori di genere davvero spazzatura come “Soulsborne” o “Metroidvania”. Forse dovremmo aggiungere “JRPG” a quell’elenco, ora tutti i giochi di quello stile non sono più realizzati in Giappone.

Ho pensato che andasse bene, ma … i pensieri di un vero sviluppatore giapponese mi hanno fermato sulle mie tracce. I commenti di Yoshida sono davvero stimolanti, ma non conosco ancora la risposta.