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La semaine dernière, plusieurs employés du développeur d’Indivisible et de Skullgirls, Lab Zero Games, ont quitté l’entreprise, citant le comportement inapproprié et hostile du propriétaire du studio Mike Zaimont comme raison de leur départ. Maintenant, Zaimont lui-même a confirmé qu’à la suite des sorties, il avait choisi de licencier le reste de l’équipe de Lab Zero.
Zaimont a expliqué la situation à Kotaku lorsqu’il a été contacté par courrier électronique, déclarant que l’entreprise «avait été contrainte de licencier» parce qu’elle était incapable de respecter ses obligations de paie.
“Ce n’est pas une décision que j’ai prise à la légère”, écrit Zaimont. “Je sais personnellement à quel point il peut être difficile de trouver un emploi dans une économie peu performante, mais nous avons plus de dettes que de liquidités, et la dernière chose que je ferais serait de ne pas payer mes collègues ou nos partenaires pour leur travail. Nous explorent toutes les options de financement dans l’espoir de ramener ces membres de l’équipe, mais en ce moment, c’est la réalité. “
Les licenciements ont d’abord été révélés via les tweets des anciens artistes de Lab Zero, Mariel Cartwright et Jonathan Kim, qui ont tous deux quitté Lab Zero la semaine dernière. Mercredi, Cartwright a commencé à vendre des carnets de croquis et a promis que les bénéfices seraient dirigés vers les collègues de Lab Zero “qui sont maintenant sans travail[.]”Kim a retweeté l’annonce de Cartwright et fait référence aux licenciements, ajoutant que Zaimont n’avait pas encore accepté d’accorder une indemnité de départ. Kotaku rapporte que Zaimont a promis une assurance maladie jusqu’à la fin du mois et a dit aux employés d’anticiper un e-mail sur les indemnités de départ à une date ultérieure.
Alors que l’ancien personnel de Lab Zero allègue un comportement inapproprié de longue date de la part de Zaimont, la récente agitation a commencé plus tôt cet été après que Zaimont ait fait une blague offensive “Je ne peux pas respirer” en commentant un match de Skullgirls. Peu de temps après, Zaimont a été accusé de faire des commentaires sexuels inappropriés à plusieurs personnes de la communauté Skullgirls, ce qui a conduit Zaimont à être banni du tournoi Combo Breaker et des événements associés.
Cartwright, dans une déclaration désormais supprimée concernant sa démission, a déclaré que les employés de Lab Zero avaient mieux compris l’étendue de la faute présumée de Zaimont dans les semaines suivantes. “Ce sont des années de comportement qui ont été tolérées parce que nous pensions que nous n’avions pas d’autre choix”, a déclaré Cartwright, “mais il est clair pour moi maintenant que mon choix est de me retirer et de passer à autre chose.”
Avant les départs et les licenciements, le conseil d’administration de Lab Zero a demandé à Zaimont de quitter l’entreprise alors qu’il était mis en congé administratif à la lumière de l’allégation d’inconduite. Après avoir rejeté les conditions du conseil, l’artiste LabZero Brian Jun dit Zaimont a retiré tous les membres du conseil.
Hidden Variable Studios et Autumn Games continueront à travailler sur Skullgirls sans l’implication de Lab Zero ou Zaimont. Quant à savoir comment cela affectera d’autres projets liés à Lab Zero, comme l’émission télévisée Indivisible en développement pour Peacock de NBC, n’est pas clair.
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