Estos videojuegos están cambiando la conversación sobre la sostenibilidad

Modo secreto

Si alguna vez has considerado los videojuegos como un entretenimiento sin sentido que pudre el cerebro, es muy probable que no los sigas con la suficiente atención. Incluso desde los primeros días de este medio, los desarrolladores han utilizado los juegos como una herramienta para la educación. Piensa en juegos como Math Blaster o The Oregon Trail. Incluso los mayores éxitos de taquilla de la actualidad, como Senua’s Saga: Hellblade 2, tratan temas serios y reflejan nuestro mundo. Como cualquier otro medio artístico, los juegos tienen el poder de arrojar luz sobre problemas reales a la vez que nos entretienen.

Si aún no te convences, no busques más allá del festival Games for Change de la ciudad de Nueva York. El evento anual destaca los juegos y los creadores que están utilizando el medio para generar un impacto social. El festival de este año, que tuvo lugar a fines de junio, honró a varios juegos que encajaban en ese perfil, desde Chants of Sennaar hasta A Highland Song. La lista de ganadores de este año estuvo encabezada por Stay Alive My Son, que se llevó los premios al Juego del año, Mejor impacto y Mejor narrativa.

Si bien los premios de Games for Change reconocen una amplia gama de juegos, cada año vale la pena prestar especial atención a su categoría Best In Environmental Impact (Mejor en impacto ambiental). La edición de este año reconoció a tres juegos de esa categoría de estudios pequeños, con los que me senté a conversar en la feria. Cada uno de los tres títulos aborda el tema de la sustentabilidad y el ambientalismo de maneras muy diferentes, lo que demuestra exactamente cómo los creadores están repensando cómo los juegos pueden educar y entretener a los jugadores.

La tubería de plástico

Juegos para el cambio

Este año, Games for Change otorgó el premio al mejor impacto ambiental a The Plastic Pipeline. Este juego para dispositivos móviles y navegadores, desarrollado por FableVision, está disponible para jugar a través del Wilson Center de forma gratuita. De los tres juegos que se presentan en el festival, es el que más se acerca a un juego educativo tradicional creado pensando en los niños. Los jugadores son llevados a una colorida ciudad llena de animales residentes y se les asigna la tarea de implementar políticas locales para ayudar a reducir el creciente problema de contaminación. El objetivo es recoger basura, interactuar con objetos y hablar con los lugareños para descubrir posibles formas de reducir los plásticos de un solo uso.

El oleoducto de plástico es una lección de dos por uno. No solo les dice a los jugadores cómo pueden reducir el uso de desechos en sus propias vidas, sino que también muestra las complejidades de crear leyes y programas ambientales sensatos. Cada vez que se me ocurre una posible propuesta, me presentan algunos pros y contras que debo considerar. Una campaña educativa puede ser una tarea sencilla, pero la concienciación solo llevará a la ciudad hasta cierto punto. En cambio, podría promulgar una tarifa por el plástico de un solo uso que pueda financiar proyectos de limpieza, pero eso podría resultar difícil de aplicar. La lección final es que una única política no puede existir en el vacío. Deben trabajar en conjunto con iniciativas ambientales más amplias que cuenten con el apoyo de las personas afectadas por ellas. Es un acto de equilibrio, pero vale la pena caminar por la cuerda floja.

Loddlenaut

Modo secreto

Si bien The Plastic Pipeline tiene un enfoque educativo directo, los videojuegos no tienen que explicar las cosas explícitamente para transmitir ideas ambientalistas. Basta con mirar Loddlenaut. En esta acogedora aventura submarina, los jugadores toman el control de un buzo que explora un océano alienígena que ha sido muy contaminado por una megacorporación. Armados con una pistola de burbujas, su trabajo es limpiar toda la suciedad y recoger la basura que se encuentra tirada, todo mientras se hacen amigos de coloridas criaturas parecidas a axolotl. Durante una demostración en Games For Change, entré en un estado hipnótico mientras limpiaba los costados de un barco sucio para reciclar basura y fabricar nuevos equipos.

Se trata de un ciclo de juego relajante que tiene el mismo atractivo que House Flipper 2: es muy satisfactorio limpiar los desastres. A través de ese sólido ciclo de juego, Loddlenaut puede enfatizar la importancia de preservar nuestro planeta completamente a través del juego. Eso puede ser un motivador lo suficientemente fuerte por sí solo, mostrando a los jugadores que limpiar puede ser divertido. Loddlenaut también pone su dinero donde dice lo que dice. Si compras una copia en Steam, parte de ese dinero se destinará a Whale and Dolphin Conservation, una organización benéfica con sede en el Reino Unido.

Despertar: Cuentos del Aqualab

Dia de campo

Limpiar nuestro planeta es solo una parte de la batalla. Ese trabajo va de la mano con lograr que la gente comprenda mejor la naturaleza. En eso se centra Wake: Tales from the Aqualab, un juego de investigación submarina. El proyecto casi se parece a un juego de PC de apuntar y hacer clic en 2D de los años 90 en la línea de Odell Down Under. Los jugadores pilotean un submarino a través de diferentes biomas marinos, donde pueden escanear las plantas y criaturas locales para comprender cómo se construye el hábitat. Durante mi tiempo de juego, investigaba un área llena de algas y nutrias para comprender cómo interactúa cada parte del ecosistema con las demás.

Wake se centra en la alegría de la investigación, que es como un rompecabezas. Cuando he escaneado todo lo que puedo en un bioma, puedo crear una simulación del mismo en mi nave. Eso requiere que reúna las piezas de la cadena alimentaria para asegurarme de que la he configurado correctamente. A cambio, salgo de aquí con una mejor comprensión de lo delicado que es ese sistema. Si una criatura se extingue o su población se reduce considerablemente, podría desequilibrar todo. Eso hace que Wake sea un complemento perfecto para los otros dos juegos destacados en la feria de este año. Cuanto más comprendamos el impacto potencial de la contaminación, más motivados estaremos para hacer un cambio.