Metroid Dread beweist, dass Samus cooler ist als Master Chief

Als Teenager kaufte ich eine prächtige Statue von Samus Aran. Hergestellt von der High-End-Memorabilia-Firma First4Figures, war es eine liebevolle Nachbildung ihres Varia-Anzugs, wie er in Metroid Prime zu sehen ist. Zu dieser Zeit meines Lebens war es eine besonders bedeutende Anschaffung – ein mittelloser Student, die paar Hundert, die es kostete, waren ein großer Aufwand. Ich habe mich jedoch aus einem einfachen Grund dafür entschieden: Samus ist einer der coolsten Charaktere in der Videospielgeschichte, und wenn ich mir eine große Sache leisten könnte, um meine Regale zu dekorieren, schien sie perfekt zu passen.

Samus ist toll. Außer natürlich, wenn sie es nicht ist. Samus hat eine harte alte Zeit hinter sich. Ihre Belohnung für die Hauptrolle in einem der besten Super Nintendo-Spiele, einem Klassiker aller Zeiten, war eine generationenlange Pause. Ihre Rückkehr in Metroid Prime war explosiv, aber es fühlte sich auch so an, als ob Prime manchmal im Widerspruch zu dem stand, was ihre ursprünglichen japanischen Schöpfer für sie wollten – sie setzten die Geschichte fort, die auf dem NES begann und Prime in eine Art Unterserienstatus verbannt. Dann schien es, als würde das Erbe der Figur sie einholen – ein wachsender Wunsch, eine aufregende, fesselnde Geschichte rund um ihre Heldentaten zu erzählen, begann zu wachsen.

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Das ist wahrscheinlich der Kern des Samus-Problems. Die Leute lieben sie als Charakter – und das bringt Entwickler dazu, ihre Legende durch tieferes Geschichtenerzählen zu steigern. Das alles landet nicht. Das bedeutet, dass Samus manchmal großartig ist – und manchmal nicht so sehr. Für mein Geld wird es umso schlimmer, je mehr Zeit man hat, um über die Frau zu sprechen, die die Rüstung trägt. All dies erreicht einen Höhepunkt in Metroid: Other M der Wii, einem Spiel, das den Versuchungen von Anime-Story-Machen nachgibt, die so albern sind, dass es, obwohl es eigentlich recht anständig gespielt wurde, kritisch geschwenkt und kommerziell umkämpft wurde.

Samus ist am besten, wenn sie schweigt – oder besser gesagt fast schweigt. Es ist nicht so, dass sie als Charakter es nicht verdient hätte, eine Stimme zu haben – es ist so, dass sie nicht sprechen muss. Sie ist absolut alles Geschäft. Wenn Sie von ihr in Form eines Missionsaktualisierungsprotokolls hören, ist es klar und einfach. Da ist kein Ego. Im ausgezeichneten Metroid-Schrecken, sie wird wieder von ADAM auf ihrem Abenteuer begleitet, einer freundlichen künstlichen Intelligenz, die Ihnen sprachgesteuerte Briefings gibt, während Sie durch den unwirtlichen Planeten ZDR wagen. Eine weniger selbstbewusste Geschichte hätte eine Beziehung zwischen Samus und der KI hergestellt, insbesondere wenn man bedenkt, dass sie auf der hochgeladenen Persönlichkeit und den Erinnerungen ihres alten Kommandanten basiert, wie in Other M dargestellt. Ich kann die Version dieses Spiels sehen, in der die KI klug ist bei Samus’ stoischer Natur immer wieder für ‘lacht’. Aber davon gibt es hier nichts. Sie hört den Briefings aufmerksam zu… und dann dreht sie sich entschlossen um und macht weiter. Die KI verdient keine Antwort; es ist nur eine Maschine, ein weiteres Werkzeug in Samus’ Mission.

Ich denke, es ist leicht, so etwas mit Samus ohne Charakter zu verwechseln, aber ich glaube nicht, dass das der Fall ist. Nur weil sie nicht scherzt, dass sie eine Waffe braucht oder den Kampf beendet, oder über ihren KI-Liebhaber als Master Chief trauert, heißt das nicht, dass sie keine Persönlichkeit hat. Tatsächlich strotzt sie bei ihren besten Ausflügen davon.

Erinnern Sie sich daran, was ich darüber gesagt habe, dass es in Samus’ persönlichen Logs, die normalerweise in den Eröffnungen von Metroid-Titeln vorkommen, kein Ego gibt? Nun, das heißt nicht, dass sie ohne Ego ist. In ihren besten Abenteuern kommt es stattdessen in ihrem Verhalten zum Tragen. Hier haben die Animationsteams dieser Spiele ihre Arbeit: Hier haben Sie eine fast stumme Figur, deren Persönlichkeit hauptsächlich durch ihre Aktionen zum Ausdruck kommt.

Angst schwimmt in diesem Zeug. Samus hat ständiges Vertrauen. Sie stellt sich enormen Feinden mit einer standhaften Haltung. Sie kämpft mit Roboterpräzision, aber mit einer ausgesprochen menschlichen Prahlerei. Gelegentlich zieht das Spiel eine Nahaufnahme ihrer Augen heran, wenn es wirklich auf ihren emotionalen Zustand hinweisen möchte – aber meistens ist das grüne Leuchten ihres Visiers zu intensiv, um ihre Gesichtszüge dahinter jemals zu erkennen. Es ist immer eine kalkulierte Regiewahl, wenn ihre Augen gesehen werden. Und während sie beginnt, sich mit neuen Kräften und Fähigkeiten auseinanderzusetzen, wird diese Unsicherheit oder Überraschung in ihr allein davon verkauft, wie sie sich bewegt. Wenn mit diesen Kräften gerechnet wird, setzt sie sie wie auch den Rest ihres Arsenals unverblümt und zielgerichtet ein.

Für mein Geld hat Metroid Dread die beste Animation aller 3D-Versionen von Samus. Um einen Charakter aufzubauen, hat alles, was sie tut, einen Nutzen nicht nur in Bezug auf die Handhabung dieses Charakters im Gameplay, sondern auch darauf, wie ihre Persönlichkeit, Einstellung und Beziehung zu der Welt um sie herum verkauft wird. Es besteht immer das Risiko, ein Spiel wie dieses zu nehmen und es in 3D nachzubilden, das den Verlust der Persönlichkeit darstellt – 3D ist selten so gut wie handgezeichnete Kunst für diese Art von Dingen – aber Dread ist sicherlich da oben. Dread hat mich daran erinnert, warum ich Samus so unwiderstehlich fand, dass ich eine teure Statue von ihr kaufte, als ich noch eine kleine Studentin war.

In gewisser Weise ist das Beeindruckendste, dass Dread immer noch Story-Threads aus früheren Spielen fortsetzt, einschließlich einiger der handzerreißenderen Überlieferungen über Samus’ vergangene Heldentaten. Aber es liefert dies auf eine geschickte Weise, die näher an Super Metroid ist als an Other M. Wenn es für angebracht hält, eine große Ausstellungsszene fallen zu lassen, macht es es so dramatisch wie möglich, während es auf das Unnötige verzichtet. Und Samus – sie nimmt es auf, strafft ihre Wirbelsäule – und macht sich an die Arbeit. In Metroid Dread ist sie großartig – die brillanteste und knallharteste unter ihren mit Powerrüstungen bekleideten Kollegen. So wie sie sein sollte.