Es ist seit einiger Zeit ein Gerücht, die Art von Aussage, die zwischen Entwicklern und gelegentlich an die Medien in gedämpfter Stimme und mit Bitten um die Gewährleistung der Anonymität geflüstert wird. Aber in den letzten Wochen sind die Dinge ein wenig realer geworden, und es wurde sogar einmal auf Umwegen laut gesagt: die Xbox-Serie S ist ein Problem.
Zur Verteidigung der am meisten unterschätzten Maschine der Generation.
Es ist offensichtlich nicht das Ende der Welt. Und selbst unter Entwicklern gehen die Meinungen auseinander. Aber es gab eine brodelnde Unterströmung des Vorschlags, dass die billigere, unterversorgte reine Digitalkonsole von Xbox, nun ja, unterversorgt ist. Jim hat sogar im Oktober letzten Jahres über diese Unterströmung geschrieben, um sie zu widerlegen. „Wenn die Serie S eine Kartoffel ist, dann bin ich eine Banane“, meinte er zur Verteidigung der Maschine. Und, nun ja, vielleicht können wir mit Jim etwas Bananenbrot für das VG247-Team backen.
Diese Debatte entbrannte dank Larian Studios und seinem kommenden RPG-Giganten Baldur’s Gate 3 wieder. BG3 wurde für PlayStation, aber nicht für Xbox angekündigt, was die Fans dazu veranlasste, sich zu fragen und zu befürchten, dass es sich um eine exklusive PS5-Konsole handelte. Larian trat ein, um klarzustellen, dass dies nicht der Fall war – aber was es bot, war nicht genau das, was Xbox-Fans hören wollten.
“Wir haben seit einiger Zeit eine Xbox-Version von Baldur’s Gate 3 in der Entwicklung”, heißt es in einer Erklärung, die Larian verschiedenen Spielemedien angeboten hat. „Wir sind bei der Entwicklung des Xbox-Ports auf einige technische Probleme gestoßen, die uns daran gehindert haben, uns zu 100 % sicher zu fühlen, ihn anzukündigen, bis wir sicher sind, dass wir die richtigen Lösungen gefunden haben – insbesondere konnten wir keinen geteilten Bildschirm erhalten kooperieren, um sowohl auf der Xbox Series X als auch auf der S nach dem gleichen Standard zu arbeiten, was für uns eine Voraussetzung für den Versand ist.”
Schlau, aber ist es schlau genug?
Obwohl später in den sozialen Medien eine etwas weichere Aussage veröffentlicht wurde, die bestimmte Konsolen nicht namentlich überprüfte, ist es ziemlich offensichtlich, dass sich diese erste Antwort darauf bezieht. Das Problemkind ist hier zweifellos die schwächere Maschine – Split-Screen-Koop erhöht zwangsläufig die Rendering-Anforderungen erheblich, da sich zwei Spieler an zwei sehr unterschiedlichen Orten befinden können, was die Arbeit der Maschine verdoppelt. Das ist wahrscheinlich relativ schmerzlos auf der Big-Boy-Konsole, aber eine Herausforderung auf schwächeren Maschinen.
Diese erste Reaktion ist das erste Mal, dass ein Studio die Entwicklungsherausforderungen der Leistungsdiskrepanz zwischen der Serie X und S so deutlich unterstrichen hat. Zumindest in der Öffentlichkeit. Und bis zu einem gewissen Grad erschüttert es Jims Argument vom Oktober, denn hier befinden wir uns in einer Situation, in der der einzige Grund, warum PlayStation derzeit ein Veröffentlichungsdatum für dieses Spiel hat und Xbox nicht, darin besteht, dass die Entwickler Schwierigkeiten haben, es zum Laufen zu bringen beide Maschinen auf einen erforderlichen Standard.
Hier geht es eigentlich nur um Anforderungen. Wenn ich mit Entwicklungsquellen spreche, verstehe ich, dass die offensichtliche Lösung, einfach die anstößige Funktion aus der schwächeren Version des Spiels zu entfernen, von Microsoft nicht erlaubt ist. Mir wurde gesagt, dass es im Grunde auf eine erzwungene Einhaltung eines Konzepts der „Gameplay-Parität“ hinausläuft: Wenn Ihnen die Parität der Spielfunktionen zwischen den Versionen der Serien S und X Ihres Spiels fehlt, werden Sie die formelle Zertifizierung von Xbox nicht bestehen. Ohne diese Zertifizierung können Sie nicht freigeben.
So können Sie beispielsweise einen visuellen Unterschied zwischen Versionen haben, z. B. wenn die Serie X Zugriff auf Raytracing oder eine Präsentation mit 60 fps hat, während die Serie S mit 1080p oder 30 fps präsentiert wird. Das ist in Ordnung, da ein visueller Unterschied erwartet und verstanden wird. Aber in dem Moment, in dem es einen wesentlichen Unterschied zwischen den Versionen gibt, wie z. B. einen zusätzlichen Modus wie Split-Screen, wird dies als Problem und Hindernis für die Veröffentlichung gekennzeichnet.
Kann die Serie S mit ihrem großen Bruder mithalten?
Das ist, glaube ich, das Problem. Ich denke, jeder, der bestreitet, dass die Serie S ein wirklich besonderes Teil der Ausrüstung ist, ist ehrlich gesagt ein Idiot – es ist ein lächerlicher Wert, und in Verbindung mit Game Pass ist es wahrscheinlich der beste Weg, um in Konsolen-Videospiele einzusteigen. Es ist brilliant. Ich persönlich besitze zwei zusätzlich zu einer einzigen Serie X, weil ich in mehreren Räumen im Haus spiele. In Kombination mit seiner Funktionalität als ziemlich anständiges Media Center für Streaming-Apps und Kodi und seinen Chops als absolutes Emulationsbiest ist es eine leicht zu rechtfertigende Investition.
Aber wie der Titel schon sagt, schließt ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis und ein bisschen Brillanz auch nicht aus, dass diese Maschine in gewisser Weise ein Dorn im Auge der Xbox wird. Die Serie S ist viel einfacher zu verkaufen, aber wenn wir tiefer in diese Generation vordringen und die Entwickler besser darin werden, mehr aus den High-End-Maschinen herauszuholen, werden die Ambitionen wachsen und wir werden auf mehr Situationen wie diese stoßen, in denen die Existenz einer Xbox besteht Version eines großen Spiels wird möglicherweise durch die schäbigere, billigere Konsole verhindert oder zumindest verzögert.
Während dieses Argument tobte, habe ich viele Leute gesehen, die sagten, dass die schwächere Serie S keine Rolle spielt, weil es eine schwächere Maschine auf dem Markt gibt – den Nintendo Switch. Aber Baldur’s Gate 3 beweist den Unterschied; Dieses Spiel kam wahrscheinlich sowieso nie zu Switch, und im Moment kommt es nicht nur nicht zu Series S, es kommt auch nicht zu Xbox im Allgemeinen. So wie es aussieht, riskieren Xbox-Spieler, dieses Spiel zu verpassen, es sei denn, es kommt eine Lösung oder etwas ändert sich. Jim hat dies sogar schon im Oktober vorhergesagt, wenn auch aus einer positiveren Perspektive:
Wer hätte gedacht, dass Baldur’s Gate so viel Ärger machen würde?
„Einige Entwickler sind dennoch der Meinung, dass die Forderung von Microsoft, die Serie S mit jeder Xbox-Veröffentlichung zu unterstützen – was sie daran hindert, die Benutzerbasis aufzuteilen – ihren Stil einschränkt“, bemerkte er. „Aber wenn sie so entschlossen sind, ihren Markt künstlich zu halbieren, hindert sie nichts daran, ihre Spiele exklusiv für andere Plattformen anzubieten.“
Diese Hühner sind zum Schlafen nach Hause gekommen. Jim beginnt langsam zu schrumpfen und sich in eine Banane zu verwandeln. Und im Moment steht Xbox wegen der Serie S vor einem der größten und coolsten Spiele des Jahres. Wir sind uns einig, dass das ein Problem ist, oder?
Jedes Produkt wird ein Bündel von guten und schlechten Dingen sein. Das Gute überwiegt bei der Serie S absolut das Schlechte – und wie gesagt, sie ist eines der besten Dinge, die derzeit auf dem Gaming-Markt erhältlich sind. Aber es ist auch fair zu sagen, dass Xbox, wenn dies der erste von vielen solchen Fällen ist, einige schwierige Dinge in Bezug auf seine Zertifizierungsanforderungen und -regeln zu berücksichtigen hat. Die Zeit kann vor dem Ende der Generation kommen – oder sogar möglicherweise eher früher als später – dass die exakte Feature-Paritätsanforderung zwischen den beiden enden muss. Selbst wenn dies der Fall ist, wird die Serie S immer noch ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis haben. Es könnte für Microsoft eine bittere Pille sein, die es zu schlucken gilt.
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