Une étude récente menée par des chercheurs de l’UC Berkeley a fixé le nombre total de T.rex qui ont déjà parcouru la Terre à un énorme 2,5 milliards. Maintenant, le Bureau of Land Management de l’Utah (ou BLM Utah), a annoncé une autre découverte de T.rex qui rend les «tyrans du roi lézard» terriblement prolifiques: la découverte de preuves confirmatives qu’un groupe de quatre ou cinq des bêtes a trouvé fossilisés ensemble dans le désert de l’Utah se sont en effet déplacés à l’unisson de leur vivant. Et les chercheurs du BLM pensent même que les dinos ont probablement chassé en tant qu’unité.
Le Smithsonian Magazine a rendu compte de cette découverte, que les chercheurs travaillant pour BLM Utah ont décrite dans une étude récemment publiée dans la revue Paleontology and Evolutionary Sciences. Le paléontologue du BLM, le Dr Alan Titus, a en fait découvert le groupe de T. rex en 2014, nommant le site de fouilles Rainbows and Unicorns Quarry. (En effet, un énorme tas d’os de T. rex est une trouvaille chanceuse.) Mais les chercheurs n’ont rassemblé que maintenant des preuves du site qui indiquent plus définitivement que les prédateurs sont des carnivores sociaux.
Le groupe de fossiles du Grand Staircase-Escalante National Monument de l’Utah, qui est le premier «site de mort massive» de T. rex dans le sud des États-Unis, a été suffisamment bien préservé pour que les chercheurs concluent que le groupe de T. rex a bel et bien vécu ensemble. Et qu’ils chassaient probablement en meute, comme les loups.
«Les techniques d’excavation traditionnelles, complétées par l’analyse des éléments de terres rares, des isotopes stables et des concentrations de charbon de bois, montrent de manière convaincante un événement de mort synchrone sur le site de Rainbows de quatre ou cinq tyrannosaures», a déclaré l’expert de T. rex, le Dr Philip Currie, dans un BLM Communiqué de presse de l’Utah. «Sans aucun doute, ce groupe est mort ensemble, ce qui ajoute à un nombre croissant de preuves que les tyrannosauridés étaient capables d’interagir en tant que meutes grégaires», a ajouté Currie.
BLM / Dr Alan Titus
Les chercheurs affirment que cette découverte s’ajoute à un ensemble de preuves suggérant que T. rex était socialement complexe. Et que les dinosaures de 15 000 livres étaient, en fait, non seulement capables de chasser ensemble comme des loups, mais aussi d’interagir de manière amicale; comme les oiseaux, les plus proches parents vivants de T. rex.
«Cette découverte devrait être le point de basculement pour reconsidérer la façon dont ces carnivores se sont comportés et chassés dans l’hémisphère nord pendant le Crétacé», a ajouté le Dr Joe Sertich, conservateur des dinosaures au Denver Museum of Nature & Science et contributeur du projet, dans BLM Utah’s Libération. En effet, T. rex s’est peut-être beaucoup plus soucié l’un de l’autre que nous ne pouvons l’imaginer. Les preuves dans ce cas, par exemple, suggèrent qu’une crue éclair a anéanti le groupe alors qu’ils se promenaient ensemble.
BLM / Alan Titus
Le but des chercheurs est maintenant de trouver des preuves encore plus concluantes que ces T. rex particuliers appartenaient à une cohorte sociale. Et mettre davantage en lumière les comportements sociaux de T. rex en général. En parlant de cela, c’est dommage que nous ne puissions pas mettre de caméras à collier sur ces terreurs éteintes. Parce que ceux-ci ont tendance à fournir un excellent aperçu de la vie privée sanglante des prédateurs sauvages.
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