Mae Whitman parle d’amour-propre, de grands sentiments et de la joie de revenir sous les projecteurs dans douze dates jusqu’à Noël

Mae Whitman a fait partie de notre ADN collectif de télévision et de cinéma pendant presque toute sa vie – du vol de scènes dans Independence Day, à nous briser le cœur sur Parenthood, à naviguer dans le chaos moral sur Good Girls.

Elle a cette rare capacité de se sentir familière dans tous les genres tout en nous surprenant, ce qui fait que son retour au rôle principal dans la nouvelle série limitée de Hallmark, Twelve Dates ‘Til Christmas, ressemble à un petit cadeau de vacances à lui seul.

Dans la série, Whitman incarne Kate, une créatrice textile de Savile Row dont la vie est ordonnée, confortable et peut-être un peu trop prévisible – du moins selon les amis et la famille qui l’inscrivent secrètement à un programme de jumelage sur le thème des vacances.

Ce qui suit n’est pas seulement une série de rendez-vous fantaisistes et dignes de grimacer (même s’il y en a beaucoup).

C’est un regard doux, drôle et étonnamment introspectif sur ce qui se passe lorsqu’une personne qui n’est pas brisée se rend compte qu’elle a peut-être encore besoin d’être secouée un peu.

Quand je me suis assise avec Mae, elle a parlé de la maternité, du travail personnel, de l’illusion de contrôle et de la façon dont se mettre à la place de Kate l’a aidée à exprimer les choses qu’elle a vécues dans sa propre vie.

Ce qui suit est une conversation qui est en partie une réflexion sur la carrière, en partie une fouille émotionnelle et entièrement Mae Whitman.

Mae n’a pas disparu de nos écrans depuis longtemps, mais se sent comme si elle nous avait manqué – et elle est d’accord.

«Ouais, je sais. J’ai l’impression que je me manque», a-t-elle plaisanté alors que nous entamions notre conversation. Fraîchement devenue maman, elle a repris le travail quelques mois plus tard pour quelque chose qui semblait complètement différent du drame intense et pistolet sur la tête de Good Girls.

« Ce projet est arrivé et il était si bien écrit », a-t-elle déclaré. «Et tout d’abord, qui n’aime pas Noël ? Qui n’aime pas un film de Noël Hallmark ?»

Mais pour Mae, le véritable attrait était Kate – une femme qui n’est pas seule, qui n’est pas brisée et qui ne se cache pas de la romance… elle est juste vie. Et peut-être ne pas se poser les questions les plus difficiles.

Une romance qui ne consiste pas à réparer qui que ce soit

Mae s’est illuminée en parlant des thèmes les plus profonds de la série limitée.

«Oui, c’est une romance, mais il s’agit plutôt de cette fille qui réalise qu’elle est à la croisée des chemins», a-t-elle expliqué. « Suis-je réellement heureux, ou est-ce que je vais simplement dans cette direction sûre parce que j’ai peur d’être hors de contrôle ou d’être blessé ? »

Kate n’est pas anti-sortir ensemble – elle n’en ressent tout simplement pas l’absence. Et pourtant, ses amis et sa famille la poussent avec amour (d’accord, lui tendent doucement une embuscade) pour qu’elle affronte la possibilité qu’elle soit coincée.

«Je pense qu’il est rafraîchissant que cette histoire ne parle pas de quelqu’un qui est désespérément seul et pense que la romance va tout arranger», a déclaré Mae. «Elle est peut-être un peu statique. Et ses amis la connaissent assez bien pour voir qu’elle ne grandit pas vraiment.»

Mais au lieu de se rebeller, Kate se penche.

«Elle fait confiance à ses amis et à sa famille. Elle les aime. Alors elle dit : ‘D’accord, peut-être que tu as raison. Peut-être que je vais juste essayer.’ Et j’admire ce courage.

Les 12 dates concernent moins la romance… et plus la redécouverte

Les rendez-vous sont chaotiques, cinématographiques et souvent « délicieusement désastreux », comme les décrit Mae. Mais ils n’humilient jamais Kate – et ils ne se sentent jamais méchants.

«Ils ressemblent vraiment à ces aventures en capsule massives et passionnantes», a-t-elle déclaré. « Chacun lui fait vivre une nouvelle expérience pour bousculer sa zone de confort. »

Et certains ont frappé étonnamment près de chez Mae personnellement.

«J’ai aimé l’idée d’examiner les mécanismes de défense que vous aviez lorsque vous étiez enfant et de vérifier s’ils conduisent inconsciemment le bus maintenant», a-t-elle déclaré. « Nos protecteurs veulent le meilleur pour nous, mais parfois ils nous gênent. »

Grâce à Kate, Mae a pu exprimer quelque chose qu’elle a ressenti dans sa propre vie :

«C’est comme se tourner vers ce protecteur et lui dire : ‘Je comprends pourquoi tu es ici… mais j’ai ça maintenant.’»

Le courage de se choisir

Mae a adoré que le voyage de Kate soit fondamentalement tourné vers l’intérieur.

«C’est vraiment une histoire d’amour entre elle et elle-même», a-t-elle déclaré. «Si vous parvenez à vous connaître, les bonnes choses vous trouveront. Mais vous devez d’abord faire le travail.»

Elle a ri en admettant qu’elle ne serait pas personnellement aussi courageuse que Kate dans la vraie vie.

«Je dirais : ‘Je ne fais pas ça. Je n’aime pas quitter la maison après la tombée de la nuit.’ Mais jouer quelqu’un qui est si courageux ? C’est amusant.

Et elle espère que regarder Kate s’attaquer à son propre travail sera une source d’inspiration pour les téléspectateurs.

«Ne pas prendre de décision, c’est prendre une décision», a déclaré Mae. «Cette histoire traite cela avec tendresse. Kate n’est pas malheureuse, elle se rend simplement compte qu’il pourrait y avoir une croissance à réaliser.»

Un moment de boucle avec Mary McDonnell

L’une des plus belles surprises de l’interview a été que Mae se souvienne – au milieu d’une conversation – qu’elle et Mary McDonnell avaient déjà joué le rôle de mère et fille, dans Jour de l’indépendance.

«C’était un plaisir si rare de se retrouver à nouveau», a-t-elle déclaré. «J’avais six ans quand je jouais sa fille. Revoir cela maintenant en tant qu’adulte et nouvelle maman moi-même… c’était tellement spécial.»

Mae s’est allumée en décrivant le casting et l’atmosphère sur le plateau.

«Il n’y avait pas de drame, pas de mauvaises vibrations. Tout le monde voulait vraiment ce qu’il y avait de mieux les uns pour les autres. C’était l’une des équipes les plus incroyables avec lesquelles j’ai jamais travaillé.»

Et Jane Seymour ? « Elle est comme la maire d’Irlande », rit Mae. «Elle nous emmenait partout. Elle organisait des fêtes. Elle nous présentait à tout le monde. C’était comme une grande famille.»

Son fils, la magie de Noël et la suite

Avec Miles maintenant assez vieux pour profiter de la magie de la saison, Mae est à fond.

«J’ai emprunté durement le chemin de la nostalgie de Noël», a-t-elle ri. «J’assemble son terrain de jeu, j’installe des guirlandes, je suspends des lumières… Je suis passionné par la décoration.»

Elle veut ce Noël – son premier en tant que petit garçon capable de voir l’éclat – pour se sentir inoubliable.

«Je veux juste qu’il ait un souvenir saisonnier spécial.»

Et quant à Hallmark ? Mae semble ravie à l’idée de faire de ce monde un nouveau foyer créatif.

«S’il te plaît, garde-moi ici», m’a-t-elle dit. «Il n’y a rien que j’aime plus que m’asseoir dans une pièce et traîner pour raconter des histoires, à condition que ce ne soit pas dehors la nuit tombée.»

Twelve Dates’ Til Christmas est plus qu’une romance de vacances – c’est une histoire chaleureuse et consciente de soi sur le fait de se donner la permission de grandir, de sauter et d’espérer quelque chose de plus.

Mae Whitman apporte tout cela à l’écran avec son honnêteté et son humour, et c’est une joie de la retrouver dans un rôle qui la fait briller.

Vous pouvez désormais suivre les deux premiers épisodes sur Hallmark+ et vous connecter tous les vendredis à 8h/7h sur Hallmark Channel pendant que se déroulent les douze dates de Kate.