David Bowie è un’icona del rock e sarà ricordato per sempre come un pioniere della musica. Ma era anche incredibilmente saggio. Alla fine degli anni ’90, predisse come Internet avrebbe cambiato il mondo. Ma 17 anni prima, al culmine del suo grande ritorno alla New Wave, ha rilasciato un’intervista a MTV News. Lì, ha richiamato direttamente in faccia il palese pregiudizio razziale della nascente rete. I clip dell’intervista hanno fatto il giro per anni, ma il tutto è riemerso di recente (tramite Boing Boing). Puoi guardare proprio qui:
È scomodo vedere come il conduttore di MTV Mark Goodman deve fare queste ginnastica mentale. Tutto per spiegare perché il nuovo canale televisivo di musica hip non stava suonando quasi nessun artista nero nel loro primo anno e mezzo in onda. Ma puoi vedere nella faccia sorridente di David Bowie che sa che tutte queste spiegazioni sono solo pura BS. Per essere onesti con VJ Mark Goodman, quelle decisioni di programmazione erano probabilmente molto al di sopra del suo livello di paga. Ma doveva ancora spiegare alcuni pregiudizi razziali piuttosto evidenti da parte di MTV. E non sono riuscito a trovare ragioni convincenti.
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Ironia della sorte, entro pochi mesi dall’intervista, MTV avrebbe invertito la sua politica sul solo suonare rock da artisti principalmente maschi bianchi. E Michael Jackson, Lionel Richie, Tina Turner e Prince in particolare avrebbero spinto il canale dei video musicali a nuovi livelli di popolarità. È difficile immaginare il periodo d’oro di MTV degli anni ’80 senza pensare ai video di Thriller e Purple Rain. L’ex presidente della CBS Records Walter Yetnikoff dice anni dopo che ha minacciato di ritirare i video del suo artista rock da MTV se «Billie Jean» non fosse andato in rotazione. MTV ha ceduto e il resto, come si dice, è storia. Ci piacerebbe pensare che Bowie che li chiamava abbia giocato un qualche ruolo anche nel loro capovolgimento.
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