Lorsque l’empereur Palpatine a émis l’Ordre 66, des soldats clones qui avaient servi sous et aux côtés des Jedi pendant des années se sont retournés contre eux. Si vous avez regardé Star Wars: The Clone Wars, voir les clones trahir les Jedi et eux-mêmes vous brise le cœur. Ces clones sont devenus nos amis, et maintenant nous les voyons au gré d’une puce inhibitrice plantée par Palpatine et les Kaminoans. Et la nouvelle série animée The Bad Batch nous donne un aperçu de ce qui se passera ensuite pour les soldats clones qui sont passés du service de la République à l’Empire galactique. Le dernier épisode, «Remplacements», montre spécifiquement un moment charnière de l’histoire de Star Wars.
La série a jusqu’à présent inclus de nombreuses facettes fascinantes, allant de la façon dont l’Empire a commencé à inculquer très tôt des codes de chaîne de suivi des citoyens à la façon dont les Kaminoans sont prêts à bricoler davantage les puces inhibitrices pour manipuler les clones. Nous nous attendions à ce que The Bad Batch entre dans l’Empire et transforme son armée de soldats clones en stormtroopers, mais je ne l’ai pas vu arriver si tôt. Mais maintenant, un ambitieux type impérial appelé Rampart – qui était responsable de la mise en œuvre de l’idée de suivi du code de chaîne – a apporté une nouvelle idée à l’amiral Tarkin: le projet War-Mantle.
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Le projet est l’un des projets de l’Initiative Tarkin que Jyn Erso a découverts dans la tour de la Citadelle sur Scarif dans Rogue One. Et maintenant, nous savons que Project War-Mantle fait référence à l’Empire faisant appel à des soldats enrôlés pour remplacer les clones. Rampart a rassemblé quatre meilleurs soldats de toute la galaxie pour former l’escouade d’élite. Il les a amenés à Kamino afin qu’un soldat clone qualifié les forme. Tarkin nomme Crosshair, le membre capricieux du Bad Batch que les Kaminoans contrôlent avec une puce inhibitrice modifiée, pour diriger le groupe. Ils décident que le test ultime est d’envoyer l’escouade d’élite dans une mission que d’autres clones n’ont pas réussi à accomplir.
L’éventuelle armée de stormtrooper a commencé avec ces quatre soldats. Les premiers soldats impériaux non clones. Et bien que nous n’ayons pas pu passer une tonne de temps personnel avec ces soldats, nous avons eu un aperçu de quelques réflexions. Un soldat a exprimé sa confusion quant aux raisons pour lesquelles ils sont présents parce que la guerre est terminée. Un autre a déclaré qu’ils étaient payés, nourris et avaient un toit au-dessus de leur tête – et que c’était plus que ce que la République n’avait jamais fait pour eux. C’est en se nourrissant de ce dernier sentiment que s’épanouit l’Empire. Ils peuvent utiliser ce genre de pensées négatives envers la République et les façonner en une loyauté inébranlable.
L’Empire prospère lorsqu’il a le contrôle. Et dans l’état actuel des choses, les Kaminoans ont le contrôle parce qu’ils ont fait des soldats. Si l’Empire peut gonfler ses rangs avec des soldats enrôlés fidèles à l’organisation et à son idéologie, pourquoi ne le feraient-ils pas? De plus, comme l’a souligné Tarkin, le programme de clonage est d’un coût prohibitif. Même pour un empire avec des ressources.
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Le test de Rampart s’est avéré réussi. Et effrayant. Crosshair a conduit l’escouade d’élite à éliminer Saw Gerrera et son groupe de soldats sur Onderon. Tarkin avait précédemment envoyé Clone Force 99, alias le Bad Batch, dans cette mission, mais nos très bons clones ont vu que le groupe de Gerrera n’était pas des soldats combattant l’Empire comme Tarkin le prétendait. C’étaient des citoyens qui essayaient simplement de sortir des civils innocents d’une situation dangereuse sur Onderon. Clone Force 99 a quitté la planète sans blesser ni appréhender Saw.
Mais le réticule fraîchement reprogrammé n’avait pas de tels scrupules. Il entra, les blasters flamboyants. Et quand les civils ont dit qu’ils ne savaient pas où se trouvait Saw, Crosshair les a tués. Il a ordonné aux soldats de l’escouade d’élite de faire de même. Ils ont protesté – au début. L’un d’eux a pris la parole, disant que c’étaient des soldats et non des bourreaux. Alors Crosshair a tué ce soldat. Sous la menace de Crosshair, les soldats ont suivi les ordres et ont assassiné des innocents. L’acte a crié une brutalité inutile, et d’après ce que nous savons de l’Empire, ce n’est que le début d’un régime cruel.
Tarkin a promu Rampart au rang d’amiral pour son «succès». Ils ont observé comment les soldats écoutaient Crosshair alors que ses frères clones ne le faisaient pas. Ces quatre, maintenant trois, soldats enrôlés ont établi la barre pour les stormtroopers impériaux que nous connaissons de la trilogie originale.
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Et maintenant, les Kaminoans transpirent. Je n’attends rien de moins de Tarkin, mais wow, l’audace de parler d’élimination des clones en se tenant dans l’installation Kaminoan qui les a fabriqués. Et tandis que dans la même pièce que Lama Su, un leader Kaminoan! Les Kaminoans savent que leurs scientifiques doivent trouver quelque chose d’exceptionnel pour conserver les affaires de l’Empire. Nala Se a souligné que le matériau original de Jango Fett utilisé pour les clones continue de se dégrader. Nous apprenons qu’elle travaille sur quelque chose d’expérimental pour créer des clones plus puissants, mais qu’elle a besoin de matériel spécial – du matériel d’un membre de Clone Force 99. Et avec Crosshair toujours présent sur Kamino, il est la seule source.
C’est un tout autre chemin déchirant que The Bad Batch explore. Ils ont renforcé la puce de Crosshair pour affecter son comportement. Il ne peut pas aider ce qu’il fait. Et il semble être un peu conscient à la fois qu’il agit horriblement et qu’il ne peut pas contrôler ses actions. C’est encore un autre exemple de la cruauté de l’Empire.
Amy Ratcliffe est la rédactrice en chef de Nerdist et l’auteur de A Kid’s Guide to Fandom, disponible dès maintenant. Suivez-la sur Twitter et Instagram.
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