El X-Men Banshee podría ser el héroe irlandés más famoso en ciertos círculos, pero está lejos del primero de la Isla Esmeralda. Durante siglos se han contado historias sin aliento sobre el temible guerrero Cú Chulainn. Sus legendarias hazañas comparten similitudes con Aquiles y Hércules, e incluso con héroes más modernos como Iron Man y Hulk.
La historia de Cú Chulainn es parte del Ciclo del Ulster de la mitología irlandesa, ambientado durante el último siglo antes de Cristo. Lleno de leyendas e historia indistintamente, el ciclo influyó mucho en la literatura europea. La historia de Bricriu’s Feast, sobre un divertido juego de decapitación mutua, inspiró a «Sir Gawain y el Caballero Verde». Las interpretaciones más modernas incluyen a Cú Chulainn como una opción de personaje en el juego de lucha dioses contra dioses Smite.
Cú Chulainn fue famoso por su ríastrad, un frenesí de batalla traducido literalmente como «espasmo warp». Si bien algunos relatos describen esta furia como similar a la de los berserkers vikingos, la mayoría lo han convertido en un Hulk medieval, literalmente transformándose en un monstruo de rabia imparable. Cuando regresó de la batalla en tal estado, se dijo que se necesitaría una aldea entera para calmarlo nuevamente. (No está claro si tomaron su mano y susurraron canciones de cuna).
Herir
Nacido Sétanta, la infancia de Cú Chulainn fue en gran parte de la variedad «elegida». Su nacimiento involucró a un astuto dios gaélico que abandonó a su bebé en un montículo neolítico más antiguo que Stonehenge y llevó a su madre allí con pájaros mágicos y tormentas de nieve. Con solo siete años, Sétanta cumplió accidentalmente una profecía.
Un sacerdote druida proclamó que cualquiera que tomara las armas ese día se convertiría en legendario. Y así, el joven Sétanta se escapó y mató a una banda de merodeadores notorios. Pero actuó demasiado rápido, mostrando la arrogancia de Thor que vendría a definirlo. La profecía decía que sería legendario, sí, pero también que su vida se acortaría trágicamente.
Sétanta ganó el nombre de Cú Chulainn, “el sabueso de Culann”, poco después. Mientras jugaba con otros niños, el rey vio el atletismo de Sétanta y quedó impresionado; lo invitó a cenar en la casa de Culann, el herrero real. Sin embargo, cuando llegó Sétanta, el perro guardián de Culann lo atacó. Se vio obligado a matar al animal para salvar su propia vida. Culann quedó destrozado por este cruel canicidio, por lo que Sétanta prometió proteger la casa de Culann él mismo hasta que pudiera encontrar un reemplazo. A partir de entonces se llamó Cú Chulainn.
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Su destreza como guerrero creció, y Cú Chulainn pronto aprendió a manejar el Gáe Bulg, una lanza de púas tan horrible que tuvo que ser literalmente cortada de sus víctimas. Se entrenó con la despiadada guerrera escocesa Scáthach. Luego, a la madura edad de 17 años, él solo defendió el reino de Ulster de un ejército invasor. Este fue el Cattle Raid of Cooley, el cuento vernáculo más antiguo de Europa Occidental.
Medb, reina de la vecina Connacht, llegó al Ulster para robar una vaca muy fértil, como se hace. El ejército de Ulster estaba indispuesto, maldecido con dolores de parto por Morrigan, un triunvirato de diosas. Sin embargo, Cú Chulainn estaba exento. En un movimiento supremamente de Tony Stark, estaba con una mujer en lugar de en su puesto mirando la frontera.
Cú Chulainn invocó el derecho de combate singular contra el ejército de Medb. En un enfrentamiento que duró meses, mató guerrero tras guerrero, hasta que, finalmente, resultó herido. Mientras se recuperaba, la “tropa de chicos” de un fuerte cercano acudió en su ayuda y fueron masacrados. Consumido por la ira (como cierto gigante de jade), Cú Chulainn entró en su ríastrad más cruel.
Se convirtió en “una cosa monstruosa, espantosa y sin forma. … Sus piernas y sus articulaciones, cada nudillo, ángulo y órgano de la cabeza a los pies, temblaron como un árbol en la inundación «. Su cuerpo en realidad se volvió del revés; un ojo cayó en su cabeza, mientras que el otro colgaba. Estaba tan enojado que su cabello se afiló literalmente en puntas.
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Cú Chulainn mató a la totalidad del ejército invasor, construyendo muros con sus cadáveres. La reina Medb, comprensiblemente, se retiró e inmediatamente comenzó a planear su venganza. Reuniendo a los hijos de todos los que Cú Chulainn había matado alguna vez, lo atrajo a una pelea. Uno de los atacantes, Lugaid, fabricó una lanza mágica e hirió de muerte a Cú Chulainn. Pero, como un Capitán América mucho más sanguinario, no iba a caer sin luchar.
Atándose a una piedra, para morir de pie, Cú Chulainn luchó hasta su último aliento… y luego. Esperando hasta que un cuervo aterrizó en su hombro, indicando que Cú Chulainn estaba bien y verdaderamente muerto y que finalmente era seguro acercarse a él, Lugaid se acercó a decapitarlo. El difunto brazo de espada de Cú Chulainn le cortó la mano.
Esta no fue la única hazaña post mortem de Cú Chulainn. Otra historia lo relaciona directamente con la leyenda de San Patricio. Supuestamente, cuando Patrick estaba tratando de convertir Irlanda al cristianismo, el rey Loegaire accedió a hacerlo, pero solo si el santo llamaba a Cú Chulainn de entre los muertos. Lo hizo, y Cú Chulainn no solo convenció al rey de que se convirtiera, sino que también defendió que se le permitiera entrar al cielo. Patrick, conmovido por su historia, estuvo de acuerdo.
Ahí vas. Este Día de San Patricio, en lugar de más historias de duendes y santos que odian a las serpientes, levante una cerveza verde y cuente la historia de Cú Chulainn, el héroe popular irlandés tan legendario como todos los Vengadores juntos.
Imagen destacada: Smite
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