Já faz um tempo que é um boato, o tipo de declaração sussurrada entre desenvolvedores e ocasionalmente para a mídia em voz baixa e com pedidos de garantia de anonimato. Mas nas últimas semanas as coisas ficaram um pouco mais reais, e até já foi dito em voz alta uma vez, de forma indireta: o Xbox Series S é um problema.
Em defesa da máquina menos apreciada da geração.
Não é o fim do mundo, obviamente. E as opiniões variam, mesmo entre os desenvolvedores. Mas tem havido uma corrente borbulhante da sugestão de que o console digital mais barato e com pouca potência do Xbox é, bem, com pouca potência. Jim até escreveu sobre essa tendência em outubro do ano passado para refutá-la. “Se a Série S é uma Batata, então eu sou uma Banana”, opinou em defesa da máquina. E, bem, talvez possamos usar Jim para fazer pão de banana para a equipe VG247.
Este debate voltou à tona graças ao Larian Studios e seu próximo RPG gigante Baldur’s Gate 3. O BG3 foi anunciado para PlayStation, mas não para Xbox, levando os fãs a se perguntarem e se preocuparem com o fato de ser um console PS5 exclusivo. Larian interveio para esclarecer que não era – mas o que oferecia não era exatamente o que os fãs do Xbox queriam ouvir.
“Temos uma versão para Xbox de Baldur’s Gate 3 em desenvolvimento há algum tempo”, diz uma declaração que Larian ofereceu a vários meios de comunicação de jogos. “Enfrentamos alguns problemas técnicos no desenvolvimento da porta do Xbox que nos impediram de nos sentir 100% confiantes em anunciá-lo até termos certeza de que encontramos as soluções certas – especificamente, não conseguimos obter tela dividida co-op para trabalhar com o mesmo padrão no Xbox Series X e S, o que é um requisito para enviarmos.”
Inteligente, mas é inteligente o suficiente?
Embora uma declaração um pouco mais branda que não nomeou consoles específicos tenha sido lançada posteriormente nas mídias sociais, é bastante óbvio a que essa resposta inicial se refere. Sem dúvida, o filho do problema é a máquina mais fraca aqui – o modo cooperativo em tela dividida inevitavelmente aumentará significativamente os requisitos de renderização, já que dois jogadores podem estar em dois lugares muito diferentes, dobrando o trabalho que a máquina tem que fazer. Isso provavelmente é relativamente indolor no console grande, mas um desafio em máquinas mais fracas.
Esta resposta inicial marca a primeira vez que um estúdio sublinhou de forma tão incisiva os desafios de desenvolvimento da discrepância de poder entre as Séries X e S. Pelo menos em público. E, até certo ponto, isso destrói o argumento de Jim de outubro, porque aqui estamos em uma situação em que a única razão pela qual o PlayStation atualmente tem uma data de lançamento para este jogo e o Xbox não é que os desenvolvedores estão lutando para executá-lo em ambas as máquinas a um padrão exigido.
Isso é tudo sobre requisitos, na verdade. Falando com fontes de desenvolvimento, meu entendimento é que a solução óbvia de simplesmente remover o recurso ofensivo da versão mais fraca do jogo não é realmente permitida pela Microsoft. Disseram-me que basicamente se resume a uma adesão forçada a um conceito de ‘paridade de jogo’: se você não tiver paridade nos recursos de jogo entre as versões Series S e X do seu jogo, você será reprovado na certificação formal do Xbox. Sem essa certificação, você não pode liberar.
Assim, por exemplo, você pode ter uma diferença visual entre as versões, como o Series X ter acesso ao ray tracing ou uma apresentação em 60fps enquanto o Series S apresenta em 1080p ou 30fps. Tudo bem, pois uma diferença visual é esperada e compreendida. Mas no momento em que há uma diferença material entre as versões, como um modo extra como tela dividida, isso é sinalizado como um problema e uma barreira para o lançamento.
A Série S consegue acompanhar seu irmão maior?
Acho que esse é o problema. Acho que qualquer um que negue que a Série S é um kit realmente especial é francamente um idiota – é um valor ridículo e, quando combinado com o Game Pass, é provavelmente a melhor maneira econômica de entrar nos videogames no momento. É brilhante. Pessoalmente, possuo dois, além de um único Series X, porque jogo em casa em vários cômodos. Combinado com sua funcionalidade como um centro de mídia bastante decente para aplicativos de streaming e Kodi e suas habilidades como uma fera de emulação total, é um investimento fácil de justificar.
Mas, como o título diz, ser de grande valor e um pouco brilhante também não impede que esta máquina se torne uma pedra no sapato do Xbox de certa forma. A Série S é uma venda muito mais fácil, mas à medida que nos aprofundamos nesta geração e os desenvolvedores melhoram em extrair mais das máquinas de ponta, as ambições vão crescer e encontraremos mais situações como esta, onde a existência de um Xbox A versão de um jogo importante é potencialmente impedida e, no mínimo, atrasada pelo console mais barato e sucateado.
Como esse argumento se alastrou, tenho visto muita gente dizendo que o Series S ser mais fraco não importa porque existe uma máquina mais fraca no mercado – o Nintendo Switch. Mas Baldur’s Gate 3 prova a diferença; esse jogo provavelmente nunca chegaria ao Switch de qualquer maneira, e agora não está vindo apenas para a Série S, também não está vindo para o Xbox em geral. Do jeito que está, a menos que uma solução se apresente ou algo mude, os jogadores do Xbox correm o risco de perder este jogo. Jim até previu isso em outubro, na verdade, embora de uma perspectiva mais positiva:
Quem diria que Baldur’s Gate causaria tantos problemas?
“Alguns desenvolvedores ainda sentem que a exigência da Microsoft de oferecer suporte à Série S em cada lançamento do Xbox – impedindo-os de dividir a base de usuários – está limitando seu estilo”, observou ele. “Mas se eles estão determinados a cortar artificialmente seu mercado pela metade, nada os impede de tornar seus jogos exclusivos para outras plataformas.”
Essas galinhas voltaram para o poleiro. Jim começa a encolher lentamente e se transformar em uma banana. E agora, o Xbox está perdendo um dos maiores e mais legais jogos do ano por causa da Série S. Podemos concordar que isso é um problema, certo?
Qualquer produto será um pacote de coisas boas e ruins. O bom supera absolutamente o ruim com a Série S – e, como eu disse, é uma das melhores coisas disponíveis no mercado de jogos no momento. Mas também é justo dizer que, se este for o primeiro de muitos casos desse tipo, o Xbox tem algumas coisas difíceis a considerar sobre seus requisitos e regras de certificação. Pode chegar a hora antes do final da geração – ou mesmo possivelmente mais cedo ou mais tarde – que o requisito exato de paridade de recursos entre os dois pode ter que terminar. Mesmo que isso aconteça, a Série S ainda será de grande valor. Pode ser uma pílula amarga para a Microsoft engolir.
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