Como o chefe de Final Fantasy 16, Naoki Yoshida, chama de “discriminatório”, é hora de abandonar o termo ‘JRPG’?

Provavelmente a coisa mais interessante para sair Final Fantasy 16 as prévias de ontem não tiveram nada a ver com o jogo. Foi uma única observação improvisada do produtor do jogo, Naoki Yoshida – um comentário inspirado por uma única palavra de um entrevistador que desencadeou um intenso debate online.

A partir de uma única faísca, a terra se inflamará. Uma nova sombra surge para cair sobre os Dominantes, pintando seus destinos de preto como a noite. Naoki Yoshida (à esquerda) e o protagonista de Final Fantasy 16, Clive (à direita).

Yoshida não gosta do termo ‘JRPG’, que significa RPG japonês – e continua explicando que a primeira vez que o ouviu, sentiu que era um “termo discriminatório”.

Os comentários foram feitos por Yoshida, agora um dos criadores mais proeminentes e importantes do Japão, em uma entrevista que faz parte da excelente prévia do FF16 do YouTuber SkillUp. Os comentários foram captados em texto pelo RPG Site e rapidamente se tornaram um tópico quente de conversa.

Os comentários de Yoshida foram inspirados por SkillUp perguntando a ele e à principal equipe criativa do FF16 se eles achavam que o ‘gênero JRPG’ não havia avançado da mesma forma que os jogos de ação nos últimos tempos. Em minha mente, posso imaginar como Yoshida parecia neste momento – eu o entrevistei mais de 10 vezes e ele estremece quando não gosta particularmente de uma linha de questionamento.

Então, ele provavelmente fez aquela cara, falou por um tempo em japonês e, em seguida, o líder da tradução ocidental para FF14 e FF16, Michael Christopher Koji Fox, interpretando, ofereceu o seguinte:

“Uma coisa que ele quer transmitir é que, quando criamos jogos, não pensamos neles pensando que estamos criando JRPGs, estamos apenas criando RPGs. O termo JRPG é usado pela mídia ocidental em vez de usuários e mídia no Japão.”

“Isso vai depender de quem você perguntar, mas houve um tempo em que esse termo apareceu pela primeira vez há 15 anos e, para nós, como desenvolvedores, a primeira vez que o ouvimos foi como um termo discriminatório. Como se estivéssemos sendo ridicularizados por criar esses jogos, então para alguns desenvolvedores o termo JRPG pode ser algo que talvez desperte sentimentos ruins por causa do que foi no passado. Não foi um elogio para muitos desenvolvedores no Japão.”

“Entendemos que, recentemente, o JRPG tem melhores conotações e está sendo usado como positivo, mas ainda nos lembramos da época em que era usado como negativo.”

Final Fantasy 16 se passa no mundo de Valisthea.

Yoshida também observa que a definição de JRPG geralmente é algo que basicamente descreve Final Fantasy 7 – colocando esse subgênero em restrições compartimentadas que ele sente que simplesmente não fazem sentido.

“Estávamos criando um RPG, mas ser compartimentalizado, eles achavam que era discriminatório”, explica Fox sobre os comentários de Yoshida.

É um comentário interessante, certo? É algo para reflexão e, como alguém que passa muito tempo pensando em como categorizar e explicar as diferenças entre vários tipos de jogos de RPG para fins de descoberta, pelo menos, isso realmente me faz pensar.

Eu entendo perfeitamente de onde vem Yoshida. Pessoas de uma certa idade vão se lembrar de uma época em que havia uma onda genuinamente desagradável no desenvolvimento de jogos ocidentais e na mídia em relação aos jogos japoneses que, alguém poderia facilmente argumentar, era totalmente racista.

Lembro-me perfeitamente, possuindo um site dedicado ao gênero RPG. Estávamos cobrindo Mass Effect e Skryim e tal também, é claro, mas uma grande parte da cobertura daquele site ainda era dedicada a RPGs fora do Japão. E foi um momento difícil para o gênero.

Com esse tempo difícil, veio a designação JRPG sendo usada ironicamente por jogadores ocidentais e até mesmo desenvolvedores. Certamente existia antes desse período – estávamos usando ‘JRPG’ para categorizar jogos no RPG Site no ano em que foi fundado, em 2006 – mas cinco anos depois, a forma como a palavra estava sendo usada estava mudando para o negativo.

Um RPG, desenvolvido em qualquer lugar do mundo, é um RPG.

Esta foi a era de muitos desenvolvedores japoneses, especialmente no espaço de RPG, lutando com a transição para HD. É a era dos comentários em entrevistas sobre como “cidades HD são difíceis” e então como as cidades que as pessoas adoravam em jogos antigos são, er, “chatas”, para explicar a falta delas em jogos mais novos. Foi uma era repleta de cancelamentos, atrasos e jogos sendo reformulados em títulos totalmente diferentes. Isso coincidiu brutalmente com a ascendência do RPG ocidental moderno com mega-sucessos de empresas como Bethesda, BioWare e CD Projekt RED, para citar alguns.

“Seus jogos são péssimos”, disse o criador de Fez, Phil Fish, a um pobre desenvolvedor japonês desavisado que perguntou a ele o que ele achava dos jogos japoneses modernos em um painel da GDC.

Os comentários de Fish provavelmente se tornaram o porta-estandarte de toda a atitude quando ele dobrou no .. “Os jogos do seu país estão péssimos hoje em dia”, opinou. Jonathan Blow, um homem comovido quase às lágrimas pelo conceito de que as pessoas não viam o significado mais profundo em seu jogo de plataforma de olhar para o umbigo, juntou-se para chamar os jogos japoneses de “cascas sem alegria”. Fish se desculpou mais tarde.

Foi, digo com toda a franqueza, muito ruim. E neste período, lembro-me de fóruns como NeoGAF e GameFAQs, bem como em alguns cantos da mídia de jogos, ‘JRPG’ sendo usado de forma irônica e, às vezes, com tons racistas. “Ah, você gosta de JRPGs, jogos com protagonistas femininas?” Esse tipo de tom. No RPG Site, nós pegávamos isso o tempo todo naquela época. Então eu entendo, e eu sei.

Eu não penso sobre esses tempos há anos, mas os comentários de Yoshida me fizeram lembrar daquela época. Considerando isso agora, não é surpresa que a atitude tenha deixado uma cicatriz e continue sendo um assunto delicado, especialmente dentro da Square Enix, a empresa que sem dúvida levou a maior surra da época.

A festa de Final Fantasy 16.

Mas – uau, esse ‘mas’ está fermentando há alguns parágrafos agora, não é? – mas, mas mas… Eu ainda uso o termo JRPG. Para mim, tornou-se uma abreviação útil – e acho que é a principal forma de uso hoje. Yoshida parece entender pelo menos parcialmente isso com base em seus comentários sobre o termo agora ser mais positivo também.

Para mim agora, no ano de nosso senhor 2023, JRPG não significa ‘RPG japonês’ há muito tempo. O termo evoluiu e o contexto xenófobo de merda agora é simplesmente etimologia. Eu uso o termo ‘JRPG’ para me referir a um subconjunto de design e marcas estilísticas que foram criadas no Japão nos anos 80 e 90.

Praticamente todos os RPGs – Leste ou Oeste – são descendentes de Dungeons & Dragons. Mas o Oriente e o Ocidente seguiram em direções diferentes. O Ocidente, no PC, sem dúvida permaneceu mais fiel às origens do D&D; levando a coisas como Ultima, Wizardry e, a partir daí, você pode traçar uma linhagem para tudo, de Starfield a Diablo. Os japoneses trabalharam principalmente no console e seus RPGs mudaram de acordo; entradas mais simples e uma separação mais pesada entre cenas de combate, exploração e história exigidas pelo hardware.

Ambos os lados desenvolveram seus próprios tropos e tradições, e é isso que realmente quero dizer quando digo JRPG. O mundo hoje é tão internacional que a contaminação cruzada é natural. Vimos muito isso com RPGs feitos no Japão, seguindo dicas significativas de títulos populares no Ocidente. FF16 é um garoto-propaganda para isso, na verdade, mas também foi por outro caminho.

Undertale surgiu da mente de um ocidental, mas também não existiria sem Earthbound. South Park: The Stick of Truth absolutamente deve seu combate a Paper Mario – e os criadores da franquia de fandom Trey Parker e Matt Stone tiveram para a era de ouro do SNES dos RPGs japoneses em geral. Chained Echoes canalizou recentemente Chrono Trigger. Child of Light da Ubisoft deve muito a Final Fantasy e até Grandia. Esses jogos estão por toda parte, embora frequentemente como indies. Se você me perguntar que tipo de jogo é qualquer um desses, eu os descreveria como JRPGs.

Da mesma forma, eu realmente não descreveria Final Fantasy 16 como um JRPG. Eu também não descreveria nenhum dos jogos Souls dessa maneira. Elden Ring certamente parece um retrocesso: tem mais em comum com Dungeons & Dragons tradicionais do que com os anos de evolução do ‘JRPG’ que vieram depois. Ele não apresenta os tropos, então não é um JRPG… mesmo que seja um RPG feito no Japão.

Basicamente, tenho tratado esse termo como ‘CRPG’, ‘TRPG’ ou ‘ARPG’ – um descritor para ajudar a restringir o tipo e o estilo exatos de um jogo dentro de um gênero muito, muito amplo.

As convocações têm sido um elemento básico dos jogos Final Fantasy. Isso significa que eles são um tropo ‘JRPG’?

Se eu disser CRPG (RPG de computador), você provavelmente sabe o que quero dizer. Visão isométrica, grande quantidade de caixas de texto e opções, saques e gerenciamento de uma festa considerável – as coisas definidas pelos jogos que surgiram quando esses jogos só eram possíveis em computadores, daí o nome. Se eu disser ARPG (Action RPG), você sabe que estou falando sobre hacking visceral em tempo real, corte, talvez tiro e progressão de personagem que envolve um sistema de progressão de RPG muito simplificado do que naqueles CRPGs mais completos e gordos. Podemos até apontar para uma série como Fallout, que começou a vida como um CRPG e fez a transição para um ARPG quando a Bethesda tomou posse dele.

E assim, se eu disser JRPG, acho que a maioria de vocês sabe o que quero dizer. Nunca me importei em manter o J, que originalmente significava japonês, porque prestava homenagem a onde esses elementos estilísticos floresceram. Mas também sou ocidental; então o que eu sei?

O termo está em toda parte agora. Você pode encontrar listas dos melhores JRPGs em muitos dos principais meios de comunicação de jogos, a PlayStation Store tem vendas de JRPG em destaque, o blog oficial do Xbox categoriza todas as postagens sobre jogos de um determinado tipo em uma categoria ‘JRPG’ … a Nintendo também está nisso. É uma coisa.

Termos que deixam os desenvolvedores desconfortáveis ​​ou evocam memórias negativas também não são bons – então talvez precisemos de uma nova palavra. Acho que é justo dizer que os videogames estão expandindo e superando as antigas definições de gênero há algum tempo. É por isso que acabamos com descritores de gênero verdadeiramente ruins, como ‘Soulsborne’ ou ‘Metroidvania’. Talvez devêssemos adicionar ‘JRPG’ a essa lista, agora todos os jogos desse estilo não são mais feitos no Japão.

Eu pensei que estava bem, mas… os pensamentos de um desenvolvedor japonês real me fizeram parar no meio do caminho. Os comentários de Yoshida são realmente instigantes – mas eu simplesmente não sei a resposta ainda.