I Guardiani della Galassia della Marvel è una cosa curiosa – allo stesso tempo uno dei miei giochi preferiti dell’anno e anche innegabilmente imperfetto. La presentazione super-slick lo rende un gioco imperdibile per coloro che mettono la storia al primo posto, tuttavia.
Concedetemi di aprire questa recensione con una domanda e una risposta. Puoi parlare di un videogioco senza parlare di altri videogiochi? La maggior parte delle volte, penso che la risposta sia sì, ma ogni tanto arriva un gioco che semplicemente non può essere separato dalle sue influenze e dal suo contesto. Guardiani della Galassia è uno di questi giochi.
Nel caso di GotG, quell'”altro gioco” è principalmente Marvel’s Avengers, l’azione prestigiosa dell’anno scorso e il crossover game-as-service, che era chiaramente prodigo di spese e visione ma privo di cuore ed esecuzione. Avengers non ha davvero fallito, ma non è stato esattamente il successo strepitoso che ci si aspetterebbe dalla proprietà cinematografica più in voga del mondo – e quel fallimento percepito getta una lunga ombra, che incombe su Guardians, che – sebbene sia un gioco a sé stante – è anche funzionalmente un follow-up – il secondo gioco Marvel di Square Enix.
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Considerato questo contesto, ecco la buona notizia: Guardiani della Galassia non cade nella stessa trappola dei Vendicatori. Al contrario, cade anche in altre trappole tutte sue. Nel complesso, tuttavia, sembra un’esperienza significativamente migliore rispetto al fratello legato alla Terra, e lo consiglio molto di più.
Il principale colpevole in Avengers, ovviamente, erano i suoi personaggi. Queste non erano le versioni cinematografiche, ma creazioni originali. Erano validi di per sé, ma per qualsiasi motivo furono accolti con derisione, rispetto a quei giocattoli falsi che si trovano nei negozi di dollari. Le avventure di The Astonishing Bulk e Metal Fella; questo genere di cose. La mia ipotesi è sempre stata che il problema non sia mai stato nel design dei costumi o nel non garantire i diritti sul volto di Downey Jr.: era una questione di esecuzione. Riuscendo a costruire una nuova versione del suo equipaggio, Guardians lo dimostra. Attraverso una storia dal ritmo abile che non ha paura di prendere una pausa dall’azione, Eidos Montreal ha consegnato una nuova versione dell’equipaggio dei Guardiani che integra e persino rivaleggia con le versioni cinematografiche, uscendo dall’ombra proiettata dai Guardiani di James Gunn per stare al fianco del suo interpretazione.
Questi momenti più tranquilli sono dove i Guardiani della Galassia di Eidos Montreal si guadagnano il posto, con una potente costruzione del mondo e personaggi forti: il DNA di Deus Ex è espresso in modo più forte. La Milano, la nave dei Guardiani, cambia da un capitolo all’altro come Normandy di Mass Effect: puoi sempre saperne di più sul tuo equipaggio esplorando tra le missioni, mentre i collezionabili raccolti sul campo attivano conversazioni opzionali con i tuoi amici. Forse il miglior esempio di rapida realizzazione di un personaggio avviene all’inizio, dove un flashback descrive parte della vita di Peter Quill sulla Terra come un adolescente dai capelli lunghi e amante del metallo. Quest’area è piena di minuziose minuzie sulla costruzione del personaggio, alcune interattive, altre no. I poster sul muro raffigurano un mix di film degli anni ’80 reali e immaginari. Peter possiede una copia di Deathtrap Dungeon, che è una sorta di meta cenno, essendo stato ovviamente scritto dall’ex capo di Eidos Ian Livingstone…
In effetti, il gioco è praticamente pieno di questa roba con licenza. In un certo senso, è una delle aree in cui sembra più filmico. In quegli stessi flashback dell’infanzia ricorrenti, è il compleanno di Peter – e ha una torta a tema di gioco degli anni ’80 appropriata. Sarebbe stato facile per Eidos Montreal usare Space Invaders – Square Enix lo possiede – ma sono usciti e hanno preso Pac-Man da Namco, perché quello è il gioco legittimo e “reale” dell’epoca. C’è un peso in questo, come in molte di queste aggiunte; non sono solo strizzatine d’occhio ai fan, ma un’efficace costruzione del mondo. Tutto questo è già stato fatto nei giochi prima, ovviamente – è Nathan Drake che cena e gioca a Crash Bandicoot, scritto in grande – ma è particolarmente efficace in Guardians, un franchise radicato nelle ossessioni della cultura pop di Peter.
Uno degli elementi più significativi della vendita di questi personaggi è la rappresentazione delle emozioni e Guardians ha alcune delle animazioni facciali più impressionanti che abbia mai visto in un gioco di questo tipo. C’è un avvertimento qui, che è che le scene sono divise in due campi distinti: le cose animate a mano, dirette cinematografiche e le conversazioni “in-game” con controcampo che hanno una rigida sincronizzazione labiale in scatola – ma la storia principale batte sono presentati in modo favoloso. Indipendentemente dal tipo di scena che stai guardando, questi personaggi sono carismatici da morire. Per ogni espressione strana o leggermente innaturale, ce ne sono una decina in cui i personaggi sembrano davvero belli. È così bello che i Guardiani riescano a farla franca con qualcosa di cui i giochi raramente si preoccupano – passando a inquadrature di reazione silenziose, in cui Quill fa una smorfia per qualcosa che Drax ha detto o Rocket ribolle di rabbia sono assolutamente venduti attraverso l’animazione.
Altri elementi brillano allo stesso modo. Le battute tra i compagni di squadra sono fantastiche. Adoro il sistema di scelta dei dialoghi, dove di solito è basato sul timer, il che significa che puoi scegliere tra cose da dire o l’opzione per non dire nulla. Rispondere rapidamente, in anticipo, può interrompere la persona con cui stai parlando a metà frase. Sembra organico e naturale, anche se il modo in cui le scelte influenzano la storia è più superficiale. Una scelta iniziale potrebbe annullare e saltare un incontro di combattimento impegnativo in seguito, ma poco altro. Non importa, però, perché la ricompensa immediata di dialoghi alternativi e battute dei personaggi è abbastanza potente così com’è.
È difficile parlare di questa storia in profondità senza fare spoiler, quindi non lo farò. Lo terrò semplice e dirò solo: lo adoro. È uno dei videogiochi più emotivamente efficaci degli ultimi tempi e si distingue dal film Guardians. Ha alcuni momenti della storia “giocabili” particolarmente potenti che ti fanno davvero riflettere – e penso che sia uno dei giochi basati sulla trama più emozionanti e memorabili da molto tempo.
Il combattimento e il gioco momento per momento sono un’altra storia meno lusinghiera. È un discreto divertimento per spegnere il cervello, ma alla fine non è all’altezza del resto del gioco. Il problema principale è che il movimento sembra relativamente sciatto e sciolto. Questo porta a una sensazione caotica che in un certo senso corrisponde a come ti aspetteresti che un parvenu sconnesso come Peter Quill combatta, a disagio con i suoi stivali a razzo, ma troppo spesso non si sente bene – forse meglio dimostrato nel trambusto il modo in cui i suoi stivali a reazione funzionano per i doppi salti vitali che attraversano il mondo. Si sentono a scatti e spenti, anche se svolgono il compito abbastanza bene.
Quella sensazione di slapdash si alimenta in tutte le battaglie, che sono spesso esplosive esagerate e disordinate. Come ho detto – caos. Si adatta all’equipaggio disfunzionale dei Guardiani, ma manca anche di peso. Nei panni di Star-Lord spari con blaster che hanno una ricarica attiva in stile Gears e poteri elementali che sblocchi nel tempo. C’è anche la mischia di base. Nel frattempo, puoi chiamare i Guardiani controllati dall’IA per eseguire mosse speciali per aiutarti. Il problema è che spesso può essere difficile concentrarsi sui tempi della tua ricarica avanzata o su quale abilità stai facendo innescare a un compagno di squadra, perché c’è sempre così tanto da fare. Le battaglie sono impegnative e sembra che Eidos Montreal abbia ridotto la difficoltà, quindi è piena, ma non molto impegnativa, anche in modalità difficile.
Fuori dalla battaglia, utilizzi costantemente le abilità della tua squadra per progredire nell’ambiente. Gamora deve tagliare le cose. Il razzo può infilarsi in piccoli spazi vuoti, hackerare pannelli e simili. Groot può estendere le sue radici e i suoi rami per creare ponti attraverso gli abissi. Drax può raccogliere oggetti pesanti e spostarli, permettendoti a sua volta di creare percorsi in alto e così via. Per la maggior parte del gioco devi ordinare all’equipaggio di eseguire queste azioni e spetta a te leggere gli indizi ambientali che ti dicono dove possono essere usate le abilità. Questo è usato per la progressione di base ma anche per nascondere segreti opzionali, come lo sblocco dei costumi. In un simpatico colpo di scena, tuttavia, mentre la squadra si unisce, alcuni personaggi iniziano a usare le loro abilità di attraversamento da soli, almeno per ovvie mosse di avanzamento della storia. Mi piace molto questo aspetto del gioco.
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Tutto questo preso insieme offre un risultato che si sente bene, ma anche un po’ insipido. Un conoscente che stava anche giocando al gioco all’inizio lo ha descritto come una sorta di contraffazione PlatinumGames, il che è duro e non sono qualcosa con cui sarei d’accordo, ma vedo anche da dove vengono. Comunque sia, alla fine non importa. Il combattimento serve davvero come veicolo per fornire narrativa, sia attraverso il dialogo in corso in battaglia sia vedendoti da una scena all’altra. La storia è dove stanno i soldi – e si ha l’impressione che il gioco lo sappia.
Evitando l’entusiasmo del gioco come servizio, Guardians of the Galaxy può concentrarsi sull’essere qualcosa di più avvincente, anche se non ci giocherai a lungo. Per le sue oltre dieci ore di autonomia, ti godrai un’avventura elettrizzante, avvincente, divertente e sorprendentemente sincera. Il gioco costruito attorno a quella struttura narrativa non è sconvolgente, ma è un’impalcatura sufficiente per consentire alla storia di risplendere. Devi capire in cosa stanno andando i Guardiani della Galassia della Marvel, ma se lo fai, ti aspetta uno dei migliori giochi narrativi dell’anno. Spegni il cervello, lasciati trasportare dalla sua storia e troverai molto di cui divertirti.
Disclaimer: giocato su Xbox Series X, codice fornito dall’editore.
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