«¿Qué es lo que encuentras precioso?» Esa es una de las únicas piezas de tutoría en la novela visual de la Ruta 59, Necrobarista. Mecánicamente, te está enseñando que después de cada capítulo de la historia, puedes seleccionar frases clave para agarrar y llevar como fichas para canjear por la historia de bonificación.
Pero también pregunta qué llevas contigo y, al elegir, qué estás dispuesto a dejar atrás. Cuando alguien solo puede cargar tanto a la vez, ¿qué es lo más valioso para aferrarse? Y, quizás lo más importante, ¿cuándo lo dejarás ir?
A pesar de estar inmerso en los meses de verano de los juegos y rodeado de una avalancha de anuncios, la lista de nuevos lanzamientos de videojuegos de julio fue bastante sólida. Nadia Oxford disfrutó Paper Mario: The Origami King y el nuevo Trackmania tiene la mejor conducción de la serie, incluso si la interfaz de usuario deja mucho que desear. No te preocupes Ghost of Tsushima fanáticos, Mike Williams fue al plato por todos ustedes, e incluso admitiré que sus innovaciones inteligentes en la mecánica de mundo abierto son bastante buenas.
En medio de todo eso, hubo un juego que tardó mucho en llegar: Necrobarista. Es una novela visual elegante que nos llamó la atención hace un tiempo, y a pesar de algunas demoras, finalmente llegó a Steam este último mes con una versión de PS4 y Switch programada para algún momento en 2021.
A primera vista, Necrobarista trata sobre un café entre el mundo de los vivos y el de los muertos. Después de fallecer, lugares como The Terminal ofrecen a los difuntos un último respiro antes de viajar hacia el siempre. El nigromante aficionado Maddy tiende al bar y maneja The Terminal con un comportamiento sarcástico, junto al anterior propietario y mentor Chay y un vaga inventor adolescente llamado Ashley. Trabajan duro, pero su comportamiento indulgente hacia los espíritus tórpidos atrae la ira del Consejo de la Muerte y uno de sus árbitros, Ned Kelly. (Sí, ese Ned Kelly).
Maddy tiende el bar y maneja la Terminal con un comportamiento sarcástico en Necrobarista. El | Ruta 59
Al ingresar a la Terminal junto al recién fallecido Kishan, el jugador se desplaza a través de diferentes viñetas que tienen lugar alrededor del café en el transcurso de varios días cruciales. Es fácil pensar desde el principio de qué se tratará esta historia: la muerte. Y eso es más o menos lo que es, incluso si no se trata precisamente del acto de morir.
En todo caso, a Necrobarista le preocupa la vida y lo que llevamos con nosotros cuando hacemos la transición entre las fases de nuestras vidas. Maddy es terca y ambiciosa, lo que oculta sus mayores inseguridades. El tonelaje métrico de culpa y responsabilidad que Maddy pesa sobre sí misma parece pesar constantemente sobre ella, incluso en momentos más ligeros. Chay a menudo tiene un aire melancólico sobre él, como alguien que está pensando en momentos demasiado lejanos en el pasado como para provocar arrepentimiento o nostalgia. El genio frenético de Ashley desmiente su terror personal de haber decepcionado a alguien.
Cuando Necorbarista comienza a revelar las verdades detrás de su historia y sus personajes comienzan a investigar sus problemas individuales, golpea con fuerza. Es difícil pensar que tendría el mismo impacto sin el compromiso absoluto de Route 59 con el estilo. La forma en que la perspectiva cambia alrededor de las escenas, acercándose para primeros planos dramáticos y alejándose del encuadre cambiante es diferente a la mayoría de las otras novelas visuales, que generalmente se adhieren a algún nivel de interfaz y encuadre uniformes.
El arte de Necrobarista es impresionante. El | Ruta 59
El estilo de Necrobarista se usa prominentemente en su manga, con algunos cortes que aparentemente rinden homenaje al trabajo de estudios de anime como Shaft. Significa que incluso las escenas sin actuación de voz o con pocos movimientos pueden sobresalir debido a cómo la Ruta 59 enmarca el momento. Muy pocos juegos en la memoria reciente me hicieron presionar el botón de captura de pantalla como lo hice aquí.
Una vez que finaliza su breve tiempo de ejecución, Necrobarista, afortunadamente, termina con una cálida, si no un poco sombría, despedida. Su despedida viene en forma de un juego de palabras; una de las pocas veces que con gusto permitiré uno de esos, porque se siente extremadamente ganado. Necrobarista parece un juego sobre pasar a la otra vida, pero me alejé reflexionando sobre mucho más.
A lo largo de su historia, le recuerda que todos toman piezas de cada persona y cada cosa con ellas y las llevan de alguna manera; pero a lo largo de los años, ¿a qué te aferrarás y qué deberías dejar? Necrobarista es una experiencia reflexiva y maravillosa, mucho mejor por lo elaborado y decidido que es ser lo que quiere ser, en sus propios términos y en sus propios modos únicos. Es una de las novelas visuales más memorables que he jugado este año, si no alguna vez, y sin duda una experiencia que creo que todos deberían probar.
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